是一样的，都是同样的制冷原理，只是在夏天时候空调的冷凝器是强制与空气进行热交换，而冰箱的是自然的，在冬天，空调的冷凝器就是夏天时候的蒸发器，相互交换了，这个主要是四通阀的作用，而冰箱无需四通阀，这样，他们的制冷原理一样，但是空调比冰箱要复杂的多。
蒸汽压缩式制冷系统由压缩机、冷凝器、毛细管、蒸发器组成,用管道将它们连接成一个密封系统.制冷剂液体在蒸发器内以低温与被冷却对象发生热交换,吸收被冷却对象的热量并气化,产生的低压蒸汽被压缩机吸入,经压缩后以高压排出.压缩机排出的高压气态制冷剂进冷凝器,被常温的冷却水或空气冷却,凝结成高压液体.高压液体流经膨胀阀时节流,变成低压低温的气液两相混合物,进入蒸发器,其中的液态制冷剂在蒸发器中蒸发制冷，产生的低压蒸汽再次被压缩机吸入,如此周而复始，不断循环。
冰箱的蒸发器安装在冷冻或冷藏室中,压缩机、冷凝器、毛细管安装箱壳的外面,空调的蒸发器安装在室内机中,压缩机、冷凝器、毛细管安装在室外机中。
