初级经济师是初级职称，中级经济师是中级职称。要取得“经济师”职称，需要参加“经济专业技术资格考试”。由人事部统一发放合格证书。
经济专业技术资格实行全国统一考试制度，由全国统一组织、统一大纲、统一试题、统一评分标准。资格考试设置两个级别：经济专业初级资格、经济专业中级资格。参加考试并成绩合格者，获得相应级别的专业技术资格，由人事部统一发放合格证书。
1993年1月，人事部下发了《人事部关于印发及其的通知》（人职发[1993]1号），决定在经济专业人员中实行中、初级专业技术资格考试制度。
考试工作由人事部和部分专业主管部门负责，日常工作由设在人事部人事考试中心的经济专业技术资格考试办公室负责，具体考务工作委托人事部人事考试中心组织实施。
