软笔有很多类（比如软笔（橡胶头的）、毛笔、水粉笔这些都属于软笔，软笔是相对硬笔而言，主要指笔头的部分。）毛笔主要能变化出丰富的线条，比方说通过笔的高低起伏，按笔与提笔，画出不同形态的线，有粗细的变化。中国画的表现以及书法艺术离不开这种工具。
硬笔指钢笔、美工笔、签字笔、铅笔等。一般最常指的就是钢笔与美工笔，而美工笔是在钢笔结构的基础上改良的，同样也可以画出有变化的线条。一般用于速写。
我建议如果您需出国主要用于平常的书写的话，可以考虑用硬笔，因为携带方便，适合于学习与工作。而假如您是想闲日练习书法艺术以及使用在国画方面，突出线条的变化的话，可以选用软笔。
但是，假如您需要用软笔的话，要考虑准备笔架、墨、砚、专用纸。
