海域的自然资源是重要的国土资源，象陆地国土一样是中华民族赖以生存和发展基础。我国的海洋资源既有巨大的开发潜力，又有急需加强保护的双重任务，应该实行合理开发战略，使国家管辖海域成为海洋资源可持续开发利用基地。
海洋矿产资源包括国家管辖海域的石油资源、天然气资源、天然气水合物资源、砂矿资源，国际海底区域的多金属结核资源、富钴结壳资源、热液硫化物矿产等，有巨大的潜力。要加大海洋矿产资源勘探力度，增加探明储量，提高国家的资源保证程度。力争在海上发现新的大型油气田，使海洋油气产量在全国油气总产量中的比重从目前的10％提高到25％以上，达到世界的平均水平。要把天然气水合物勘探列入国家计划，重点进行南海北部陆坡区相关海洋环境和天然气水合物资源调查，为商业性勘查做好资源、环境和技术准备。要加强有争议海区的石油和天然气勘探，并积极贯彻“搁置争议、共同原则”，维护我国的海洋权益，力争海洋权益主张重叠区域的资源份额。
重视保护已经严重衰退的海洋生物资源，海洋捕捞业要采取捕捞量“零”增长甚至“负”增长政策，减少捕捞量，争取逐步恢复主要经济鱼类、重要渔场的渔业资源。科学合理利用滩涂和浅海的可养殖海域，减少养殖业的自身污染，保护养殖海域的生态环境，积极推广生态优化养殖模式，采取大型海湾和近海的海洋农牧化、重要经济种类的人工增殖放流、近海渔场综合整治等措施，保证海洋生物资源的可持续利用。
珍惜爱护每一处可用于海洋旅游娱乐业发展的海滩、海水浴场、海水运动场、珊瑚礁区、沿海红树林等资源，积极发展海洋旅游业。要重视保护海洋生态环境，防止海洋生态环境退化，保证海洋的永续利用。
海洋生物环境是一个包括海水、海水中容解物和悬浮物、海底沉积物及海洋生物在内的复杂系统。海洋中丰富的生物资源、矿产资源、化学资源和动力资源等是人类不可缺少的资源宝库，与人类的生存和发展关系极为密切。
目前海洋保护的主要目标是保护海洋生物资源，使之不致衰竭，以供人类永续利用。特别要优先保护那些有价值和濒临灭绝危险的海洋生物。据联合国有关部门调查，由于过度捕捞、偶然性的捕杀非目标允许捕杀的海洋生物、海岸滩涂的工程建设、红树林的砍伐、普遍的海洋环境污染，至少使世界上25个最有价值的渔场资源消耗殆尽，鲸、海龟、海牛等许多海生动物面临灭亡的危险。预计随着海洋开发规模的扩大，有可能对海洋生物资源造成更大的破坏。
海洋保护的任务首先要制止对海洋生物资源的过度利用，其次要保护好海洋生物栖息地或生境，特别是它们洄游、产卵、觅食、躲避敌害的海岸、滩涂、河口、珊瑚礁，要防止重金属、农药、石油、有机物和易产生富营养化的营养物质等污染海洋。保持海洋生物资源的再生能力和海水的自然净化能力，维护海洋生态平衡，保证人类对海洋的持续开发和利用。
