壮族现有人口约1700多万。是中国少数民族中人口最多的一个民族，主要聚居于广西壮族自治区、云南省文山壮族苗族自治州，少数分布在广东、湖南、贵州、四川等省。壮族有自己的语言，属汉藏语系 壮侗语族 壮傣语支。分南、北两个方言。南宋时曾在汉字基础上创制过土俗字，但不规范。1955年创制了以拉丁字母为基础的壮文。壮族多使用汉文。
壮族为岭南有着悠久历史的土著民族。几万年以前，壮族的先民就生活在中国的南方。春秋战国时是百越的一支。宋朝以后又以“僮”“土”等名称见于史册。
建国初期称为“僮族”。成立广西壮族自治区时候，当时壮族的“壮”字还是“僮”字。 叫“广西僮族自治区”。1965年，周总理在一次座谈会上说：“‘僮族’的‘僮’字有两音，一个是‘zhuang’，一个是‘tong’，容易读混；特别是它还含有‘仆人’的意思，如‘书童’，显得‘对少数民族不尊重’。这也反映了旧社会统治阶级对少数民族的歧视。现在，解放了，少数民族和汉族—样是国家的主人，我们对少数民族要一视同仁，改变错误的看法。因此，我建议将‘僮族’的‘僮’字改为‘壮’字，它的意思就大变了，不仅是健壮、茁壮的意思，还有充满活力的意思。我们就是希望壮族兄弟身体健壮，壮族自治区发展蓬勃向上，好像充满活力的青年人一样……” 据周恩来提议经国务院批准，僮族的僮字改为“壮”字，称“壮族”。所以1965年“广西僮族自治区”改为“广西壮族自治区”。
