框架，即framework。其实就是某种应用的半成品，就是一组组件，供你选用完成你自己的系统。简单说就是使用别人搭好的舞台，你来做表演。而且，框架一般是成熟的，不断升级的软件。
为什么要用框架？
因为软件系统发展到今天已经很复杂了，特别是服务器端软件，设计到的知识，内容，问题太多。在某些方面使用别人成熟的框架，就相当于让别人帮你完成一些基础工作，你只需要集中精力完成系统的业务逻辑设计。而且框架一般是成熟，稳健的，他可以处理系统很多细节问题，比如，事物处理，安全性，数据流控制等问题。还有框架一般都经过很多人使用，所以结构很好，所以扩展性也很好，而且它是不断升级的，你可以直接享受别人升级代码带来的好处。
框架一般处在低层应用平台（如java 里的 J2EE）和高层业务逻辑之间的中间层。
ThinkPHP是一个开源的PHP框架， 是为了简化企业级应用开发和敏捷WEB应用开发而诞生的
原名FCS，2007年元旦正式更名为ThinkPHP，并且遵循Apache2开源协议发布。早期的思想架构来源于Struts，后来经过不断改进和完善，同时也借鉴了国外很多优秀的框架和模式，使用面向对象的开发结构和MVC模式，融合了Struts的Action和Dao思想和JSP的TagLib（标签库）、RoR的ORM映射和 ActiveRecord模式，封装了CURD和一些常用操作，单一入口模式等，在模版引擎、缓存机制、认证机制和扩展性方面均有独特的表现
使用ThinkPHP，你可以更方便和快捷的开发和部署应用，当然不仅仅是企业级应用，任何PHP应用开发都可以从ThinkPHP的简单、兼容和快速的特性中受益。简洁、快速和实用是ThinkPHP发展秉承的宗旨，为此ThinkPHP会不断吸收和融入更好的技术以保证其新鲜和活力，提供WEB应用开发的最佳实践！
作为一个整体开发解决方案，ThinkPHP能够解决应用开发中的大多数需要，因为其自身包含了底层架构、兼容处理、基类库、数据库访问层、模板引擎、缓存机制、插件机制、角色认证、表单处理等常用的组件，并且对于跨版本、跨平台和跨数据库移植都比较方便。并且每个组件都是精心设计和完善的，应用开发过程仅仅需要关注您的业务逻辑。
