汉语言文学实际上就是通常所说的中文系，像我在的华东师范大学中文系下属只有一个专业即汉语言文学，中文系和汉语言文学没有什么区别。不过有些大学的中文系除了汉语言文学专业之外还开设新闻学、戏剧影视文学、对外汉语和广告学等等，但是也以汉语言文学为主。
汉语言文学是个笼统的概念，按照研究方向的不同还要分成汉语和文学两大块，下面又分：汉语言文字学、古代文学、现当代文学、比较文学、文学理论、美学、语文教学等方向。考研的话每一个小项还要继续细分，例如汉语言文字学方向可分为现代汉语、汉语方言、汉语史、古文字学、中文信息处理、对外汉语教学等。
