“公元前多少年”指的是在耶稣诞生前多少年。“公元后”一般写作“公元”。耶稣诞生之年作为纪年的开始，纪年的起点是公元1年。
公元，即公历纪元，是源自于西方社会的纪年方法。是由意大利医生兼哲学家阿洛伊修斯·里利乌斯对儒略历加以改革而制成的一种历法。1582年，罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，被称为主的年份(A.D.)。而在耶稣诞生之前的时期，被称为主前(B.C.)。现代学者为了淡化宗教色彩改称用公元(缩写为C.E.)与公元前(缩团枣中写为 B.C.E.)的说法。
扩展材料：
1582年3月1日，格里高利颁发了改历命令，内容是：
1582年10月4日后的一天是10月15日，而不是10月5日，但星期序号仍然连续计算：10月4日是星期四，第二天10月15日是星期五。这样，就把从公元325年以来积累的老账一笔勾销了。
为避免以后再发生春分飘离的现象，改闰年方法为： 凡公元年数能被4整除的是闰年，但当公元年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年。
格里高利历的历年平均长度为365日5时49分岩掘12秒，比回归年长26秒。虽然照此计算，过3000年左右仍存在1天的误差，但这样的精确度已经相当了不起了。
参考资料：百度百塌山科_公元
