世界各地马铃薯产区都有发生，流行年一般减产30%。19世纪40年代爱尔兰马铃薯大量死亡，减产一半，使100多万人饿死，200万人移居海外。当时对马铃薯死亡的原因有各种推测，1842年冯·马蒂尤斯（vonMartius）首先认为是病菌引起，1857年斯皮尔许奈德（Speerschneider）证明叶上霉菌能引起块茎腐烂。1861～1863年德巴利（deBary）确定了叶上病斑和块茎腐烂都是由一种真菌引起并给鉴定了病原菌。在中国马铃薯产地都有发生，西南地区较为严重，东北、华北与西北多雨潮湿的年份为害较重，如1950年大流行年，这些地区损失30%～50%。以后的10年内又有5年是流行年。
