钾是维持细胞生理活动的主要阳离子，在保持机体的正常渗透压及酸碱平衡、参与糖及蛋白代谢、保证神经肌肉的正常功能等方面具有重要作用。
低血钾
①摄取减少：长期禁食、厌食、少食。
②钾向细胞内移行：胰岛素治疗、碱中毒、周期性麻痹(低血钾型)等。
③尿中钾排泄增加：
A.盐皮质激素分泌增多：原发性醛固酮增多症、17α-羟化酶缺乏症、库欣(Cushing)综合征、异位性ACTH肿瘤、Bartter综合征(低醛固酮症和低血钾性碱中毒的肾小球旁器增生综合征)、继发性醛固酮增多症(恶性高血压，肾血管性高血压)、肾小球旁器细胞瘤、大量口服甘草等。
B.远端肾小管流量增加：利尿剂(排钾)、失钾性肾炎。
C.肾小管性酸中毒。
D.Fanconi综合征(范孔尼综合征)。
④钾从消化道丢失增加：呕吐、腹泻、结肠癌、绒毛腺癌、Zollinger-Ellison二氏综合征(卓-艾综合征胰原性溃疡)，WDHA综合征(水样腹泻和低血钾症伴有胰岛细胞腺瘤综合征)，服用泻药等。
⑤大量发汗。
高血钾
①补钾过多：口服(特别是肾功能不全尿量减少时)或静脉补钾过多。
②钾向细胞外移行：假性高血钾症、酸中毒、胰岛素缺乏、组织坏死、使用大剂量洋地黄、周期性麻痹(高血钾型)、使用琥珀酰胆碱等。
③尿钾排泄减少：急慢性肾功能衰竭或细胞外液量减少等。
④皮质类固醇激素活性降低：艾迪生迪生病、肾素-血管紧张素-醛固酮系统功能低下、假性醛固酮过低症、药物(螺内酯)等。
