职业生涯
从1927年的《忏悔之刀》到1963年的《秋刀鱼之味》，小津安二郎一共导演了54部作品，其中，《晚春》是他的电影生涯的一个重要的分界线--他的前期作品虽然不乏个性特点但缺乏佳作，而他后期作品有多部当选为日本影响最大的影片评选奖项《电影旬报》的年度10大佳片之列，甚至《东京物语》在八十年代后被盛誉为世界最优秀的作品之一。
小津安二郎的大部分作品出现于《晚春》之前--《晚春》后几乎是一年一部电影的速度拍摄，而之前的二三十年代之际，甚至一年五六部的速度。早期作品中，他影响比较大的是二三十年代之际的小市民电影。当时，纯映画剧运动的风潮之后，在松竹映画公司，随着年轻的制作人城户四郎的崛起，风格明快、活泼的城市现代剧的制作蔚然成风，其不像之前的新派剧那样挑选俊男靓女充当男女主角，而是要求以写实的风格描写生活中普普通通的大学生和小职员的喜怒哀乐，如当时的《他与东京》、《村里的新娘子》、《伊豆的舞女》等。这时期的小津安二郎，已经悠缓地变换主题和叙事风格，以大学生、公司职员甚至是老城的平民百姓为主人公，描写他们对人生的参悟以及随遇而安的人生态度，《我落地了，但……》、《我出生了，但……》、《东京合唱》等是这类作品的代表。另一方面，小津安二郎还受到不少来自好莱坞的影响，如他的电影处女作《忏悔之刀》是改编自1923年乔治·菲茨莫里斯的《破门而入》，《我毕业了，但……》则是受到派拉蒙公司的《四分位》、《校园风骚者》、环球公司的《大学生们》系列影片，米高梅公司的《哈佛大学的布朗》等的影响，而《非常线之女》则明显的是威廉·韦尔曼的《下层人淑女》的翻版。
此外，小津安二郎还受到好莱坞的喜剧明星恩斯特·刘别谦和金·维多的影响，推出了《浮草》系列等作品。日本学者福井桂一曾如此的评论小津安二郎的作品:"如果浏览一下以上的作品马上就会感到:小津氏的最大特征是在所有作品中显现的'明快'。每个人接受的最强有力的超越困境线的东西就是美国电影的'明快'，并且在以前的日本电影中最欠缺的是'明快'。往如此缺乏'明快'的日本电影中送进'明快'的人就是蒲田的新星小津安二郎。"
(战争时期由于日本的电影政策，很多导演不得不拍摄政治宣传的作品，而小津安二郎还是侧重于那种东京物语
东京物语
家庭情节剧。)
1949年《晚春》的出现，标志着小津安二郎电影的成熟，他将故事的舞台移至镰仓或者山手一带的资产阶级家庭，以更加凝练的手法表现他从前一直所主张的随遇而安。如论者所说，"小津把自己对生命的态度融进了影片，使影片具有着浓厚的个人气质。他仰拍镜头中画面的人物饱满圆润，固定机位下记录的是平静生活下的尘埃落定，他把镜头、把自己当成人物最好的观众，在沉静中有了写意画般的美感"。而最优秀的作品是1953年的《东京物语》，小津安二郎运用正面切换画面、严密调整构图中的人物大小、简约利落的对白等手法，直言不讳的展示了传统的大家庭制度正在无可挽回的走向缓慢解体的过程，就如其本人所说，"我要表现的是，透过子女的成长来窥探日本家族制度瓦解的过程。《东京物语》是我所有作品中最为戏剧化的一部"。他的最后一部作品《秋刀鱼之味》也是同样的不可多得的佳作。
