鞭炮烟花起源于中国。我国民间自古有放鞭炮欢度春节的习俗。
鞭炮，古称爆竹，在我国有2500多年历史。最早的爆竹，是指燃竹而爆，因竹子焚烧发出“噼噼叭叭”的响声，故称爆竹。鞭炮最开始主要用于驱魔避邪。南北朝梁朝宗懔撰《荆楚岁时记》曾记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。当时没有火药和纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，大概是将一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句:“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”这写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，从而代替了用火烧竹子的古老习俗。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。
火药是中国汉族发明于隋唐时期，距今已有一千多年了。火药发明后最初被当做药类。因为易着火爆炸，于是又被用于军事。
烟花又称烟火、焰火，在中国发明较早，主要用于军事上，盛大的典礼或表演中。南朝梁沈约《伤春》诗:“年芳被禁籞，烟花绕层曲。”《后武林旧事》记有宋孝宗观海潮放烟火的情景说:“淳熙十年(公元1183年)八月十八日，上诣德寿宫，共请两殿往浙江观潮……管军命于江面分布五阵，乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地。点放五色烟炮满江、及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。”
唐太宗李世民被山鬼迷缠，久治无效，遂诏书全国求医。时年24岁布衣猎人李畋应诏揭榜，借打猎用土铳原理，采用竹筒装入硝，爆驱逐山魈邪气，使皇上龙体康复，遂封李畋为爆竹祖师。上栗人历来对李畋顶礼膜拜，早在明太祖洪武三年(公元1370年)就在始建于东晋九年(公元354年)的上栗南街佑圣观中设立了“爆竹祖师李畋之神位”，后李畋回乡以爆竹为业，并逐步把制造爆竹的工艺传给乡邻。李畋造福桑梓，得到百姓的尊重。明太祖洪武三年(即公元1370年)，当地人就将每年的4月18日(李畋生日)定为“爆竹鼻祖”的诞辰纪念日，一到这一天，湘赣边界的麻石、大瑶、金刚、文家市、桐木、白兔潭等地的群众便成群结队自发祭奠纪念李畋，一直沿袭至今。
