灿烂的阳光下，太阳能电池板默默地提供电力，是因为它的核心部件——太阳能电池，能够将光能转化为电能。
太阳电池是一种对光有响应并能将光能转换成电力的器件。能产生光伏效应的材料有许多种，如：单晶硅，多晶硅， 非晶硅，砷化镓，硒铟铜等。它们的发电原理基本相同，现以晶体硅为例描述光发电过程。 P型晶体硅经过掺杂磷可得N型硅，形成P-N结。
当光线照射太阳电池表面时，一部分光子被硅材料吸收;光子的能量传递给了硅原子，使电子发生了跃迁，成为自由电子在P-N结两侧集聚形成了电位差，当外部接通电路时，在该电压的作用下，将会有电流流过外部电路产生一定的输出功率。这个过程的实质是：光子能量转换成电能的过程。
利用这个原理的生产出太阳能电池，已经比较完善，发电效率达到20%以上。
但是仅有电池还不够，还需要一整套的电源管理和保障系统才能稳定工作。
这样太阳能才能稳定的被利用。
利用太阳能发电的光伏产业，具有清洁、稳定的特点，适合边远地区提供能源保障。虽然目前还存在发电效率低、生产成本高、能耗大的问题，但未来的前景是广阔的。
