水草可以装饰水族箱，更重要的是它还可以为观赏鱼提供藏身与产卵的场所，而且观赏鱼的残饵和粪便分解所产生的有机物，可以被水草作为营养加以吸收利用，从而起到净化水质的作用。
我国热带鱼水族箱中种植的水草大多为引起品种，其原产地以热带、亚热带地区为主，温带地区次之。水草的种类繁多，不亚于陆上的盆栽植物。根据水草的形态及性质，可以分为以下几类：
①根生于水底、叶开在水中的水草；
②根生于水底、叶浮于水面的水草；
③根生于水底、叶间出水面、花开在空中的水草；
④无根、漂浮于水面的水草；
⑤没有固定根、茎、叶生于水中的水草。
上述几类水草中，第一类水草最适宜饲养热带鱼。
热带鱼水族箱中常种植的水草有如下几种：
①蜈蚣草；
草茎稍粗一点，叶紧接着薯茎，生存能力强，生长迅速，对温度的变化适应能力强和耐力也很强。繁殖能力强，只要将切断的茎插入砂中即可成活。
②竹叶兰；
外形似海带，成带皱的波浪状，所以也叫海带草、皱叶兰。竹叶兰的适应能力强，生长迅速，喜强光，每天需要4个小时的光照，它长有红薯状的块茎（又叫宿根），在其块茎上会长出新的植物，植株长有须根的，可以将其剪下另植。
③网草；
网草开白花，在原产地播种进行繁殖，人工繁殖比较困难，在水族箱中也很难繁殖，所以大部分依靠进口，价钱很高，显得珍贵。网草对光照的要求十分严格，太强，即会长满绿苔，影响生长，太弱，又极易枯死，是一种很难种植的水草。一般养网草的水温要保持在25℃左右，超过28℃即停止发育。种植网草需要注意：铺厚砂；保持水清洁；水温要在25℃左右；最好将其栽植在大型水草的下面遮阳处，或者将光照调暗一些。
④亚尔麻拉水树；
外形像是木本植物，叶形如船底，长约5厘米，左右对称，向横张开地长在粗大的茎干上，非常奇特。属冷水域水草，生长适宜水温在20-25℃，虽然不喜高温，但却喜较强的光照，可以采用干茎切插法进行繁殖。
⑤金丝草；
是一种苔类植物，它的叶和茎长在一起，又细又长，成丛生状，为墨绿色，不喜强光，应当经常换水或经常将它捞出清洗，这样才能生长得更快。金丝草可以自行生长和繁殖，不用人工栽种，它主要是供热带鱼繁殖使用。
⑥菊花草；
茎干粗大，左右对称，叶片如菊叶，适应性强，对水温的高低无明显要求，喜强光，繁殖能力强，只要切取一个茎或一片叶，即可插入砂中成新株。
⑦水芹菜；
属于水中蕨类的一种，叶与萝卜叶很相似，喜强光，适应能力强，生长速度快，繁殖能力在水草中是最强的，既可以沉水栽种，也可漂浮于水面生长，是攀鲈科鱼类繁殖时必不可少的。可分株繁殖，也可插枝繁殖，叶片老化后还可以自行生出新的小植株。
⑧水蕈；
叶片如陆地上的蘑菇类，叶茎附接干叶的中央，形状比较特殊；耐力强，容易繁殖，生长迅速，喜较低的水温，繁殖可用根部的茎状萌芽横向生长。
⑨浮水仙；
是一种浮生水草，株形如盛开的玫瑰花，叶片较厚，呈圆形，在其前黄色的叶上长满微毛，有排水的作用。为小鱼的避难处所，也可供攀鲈科鱼吐泡营巢，是热带鱼进行繁殖时不可少的水草之一。
⑩皇冠草；
叶柄粗壮，叶片宽大，叶形优美，大株者的叶片可达百片，叶长达50厘米，宽8厘米左右，皇冠草豪华艳丽、雄伟壮观，我国有地方将其称为“水草之王”。喜强光，易养植，但是叶片较脆，不宜经常移动，以免损伤叶片。主要靠参茎繁殖。
其他还有：皱边草、金鱼草、西瓜草、宽叶水芋、短叶水芋、大叶水芋、粉红水芋、水兰、大叶水兰、青苔藻、水莲、柳叶草、香蕉草、龙须草、虎耳草、绿柳、大柳、细巴戈、水蕴草、竹节草、阿比达椒草、柯达椒草、棕叶椒草、剑叶椒草、咖啡椒草、阿秀皇冠草、花皇冠草、久皇冠草、小木兰、大水兰、绉边草、细叶水芹、发苔草等。
由于水草的大小、高低差异较大，所以养多少水草应灵活掌握，可多可少，没有硬性的标准。
养护水草基本上就只要注意每种水草的习性即可，如光照、水温、生长速度即可（修剪）、施肥（可分为基肥、追肥之分，基肥应定期施入，追肥应根据水草的长势灵活掌握，由于水草吸收肥料主要靠叶片，所以应将肥料均匀地撒在水体中，必须遵循少量多次的原则，每次换水后，是最佳施肥时机）。
