我曾经七次去美国。前些日子前往日本，很自然的，会把日本人跟美国人加以比较。
在东京的清早，我见到众多白领们西装革履去上班。就连出租车的司机，也是如此，而且还戴着雪白的手套。他们的衣着如此整齐，在美国是不大见到的。除非在正式的场合，美国人是不大会这样打扮的。美国人穿着很随便，特别喜欢穿宽松的衣服。
美国人很热情。清早，我在旧金山外出，路上遇到的每一个美国人，尽管不相识，都会向你问候一声早安。我和妻在美国拍照，倘若有美国人从旁边走过，马上就会主动对你说，要不要帮助，给你们俩拍一张？然而，在日本，在马路上遇见陌生人，通常是互不说话的，也不点头，成为真正的陌路人。
不过，日本人给我的印象是格外谦恭，见面时双脚合拢、直立，然后低头弯腰，向你表示致敬，从欠欠腰到九十度毕恭毕敬的鞠躬，这是日本人的习惯。你在跟他说话时，他会不断点头称是，不断说是、不错、说得对。我的一位朋友曾经给日本朋友送了一盒点心，日本朋友还只是嘴唇碰了一下其中的一块点心，虽说嘴唇上并没有味蕾，对方就连声说好吃，好吃。这样过度的谦恭，却又使人隐隐感到虚伪。
相对而言，美国人比较直率，往往直截了当表达自己的意思。日本人喜欢用恐怕是、也许这样之类话婉转表达自己的意思。
美国人动不动喜欢打官司，日本人遇事喜欢协商解决。日本律师的人数仅是美国的1/30。
日本人和美国人办事都规规矩矩排队，而且排队的队伍都是松松的，不会后背贴着前身。
美国人非常爱自己的祖国，这种爱国热情溢于言表。在美国，到处可以看见星条旗。尤其是在9•11恐怖袭击事件爆发之后，我在美国街头巷尾，见到家家户户挂起星条旗，就连轿车的车尾也都贴上星条旗。美国人戴星条旗头巾、领带，穿星条旗T恤、茄克衫，甚至穿星条旗短裤。
日本人的爱国情绪绝不亚于美国人，但是却藏而不露。在日本，除了几处象征国家的重要建筑物前飘扬着太阳旗之外，几乎不见日本国旗。日本人的大和民族的自豪感是在骨子里的。日本的经济发达，科技先进，日本国民傲视其他亚洲国家，自以为是亚洲第一。不过，自从美国在第二次世界大战中用两颗原子弹狠狠地教训了日本之后，日本在美国面前不能不变得谦卑。日本的外交政策总是跟随着美国，亦步亦趋。
跟喜欢嘻嘻哈哈的美国人相比，日本人严肃有余，幽默不足。日本人那种一丝不苟的作风，给我留下深刻的印象。从东京回上海的时候，在成田国际机场安全检查时，我很顺利通过了，而妻却被拦住。她的手提包在过X光机时，不知被发现什么东西，日方安全检查人员要求她打开手提包。她打开了，日本安全检查人员从中取出她的便携式血压计，把手提包与便携式血压计分别放在两个塑料框里，重新过了X光机。这时，日本安全检查人员以为，疑点不在那个便携式血压计，便要求仔细检查手提包。他从手提包前面的一个小口袋里找出一支小牙膏式的东西，妻马上说明道：这是防晒霜。日本安全检查人员这一回把手提包与防晒霜分别放在两个塑料框里，第三次过了X光机，这才终于一挥手，表示检查通过了。我们经常飞来飞去，没有见到为了一个小小的手提包，如此反反复复检查了三次。
日本人的敬业精神，很令人感动。在神户，我住在喜来登酒店。吃早餐在二耧的自助餐厅，这个餐厅有几十张餐桌，却只有两名服务生，而倘若在中国的话，起码有十来位服务生。正因为这样，他们的工作显得非常紧张，不断地在餐厅里快速走动（近乎奔跑）。他们要在每一个客人来到时，收取餐券，带领客人到指定的座位坐好。然后开始巡视每一张餐桌，收掉一个个用过的盘子。尤其是在客人离去之后，他们要把客人用过的所有盘子拿走，抹净桌子，然后以闪电般的速度放好新的餐巾、餐具。接着，又开始新的巡视他们的双脚一直在不停地奔走着，而当客人来到或者离去时，立即把双脚合拢，站直，然后笑容满面地一鞠躬。
