这是孔子在回答学生樊迟问“知”时所说，教导樊迟作为为政者千万不可为了达到任何政治目的，而颠倒务民之义与敬鬼神的主次位置。平时应该脚踏实地，勤奋工作，为民办实事，努力尽好自己的本分，对待鬼神呢？以诚敬之心而为之，要摆脱鬼神对人间的影响。
出处：《论语·雍也》：樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”
译文：樊迟问孔子怎样才算是智，孔子说：“专心致力于（提倡）老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”
敬鬼神而远之原意是敬之而不亲近之意。现在常用来指对某些人所持的一种态度，即不愿理睬他，又怕得罪他，所以对他客客气气，但是绝不接近。
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孔子提出了“敬鬼神而远之”的主张，否定了宗法传统的神权观念，他不迷信鬼神，自然也不主张以卜筮向鬼神问吉凶。所以，孔子是力求以实事求是的态度否定鬼神作用的。
孔子的政治思想核心内容是“礼”与“仁”，在治国的方略上，他主张“为政以德”，用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。这种治国方略也叫“德治”或“礼治”。这种方略把德、礼施之于民，严格了等级制，把贵族和庶民截然划分治者与被治者。打破了贵族和庶民间原有的一条重要界限。
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