美国失事阿波罗号是飞船，不是航天飞机。美国经历了三起大的事故。
第一起是1967年1月27日阿波罗号飞船升空时爆炸，三名宇航员遇难。
第二起是挑战者号航天飞机1986年1月28日升空时爆炸，包括一名女教师在内的7名宇航员全部遇难。“哥伦比亚”号失事是航天飞机第一次在即将着陆时发生的灾难。
第三起是2003年2月1日上午9时许，一个巨大的火球从天外飞降，白色轨迹划破美国德克萨斯州蔚蓝的天空，火球继而一分为四，顺着4条弧线坠落大地，美国资格最老的航天飞机——“哥伦比亚”号解体了，机上7名宇航员全部罹难。
