南极洲远离其他大洲，孤立于地球的最南端，是地球上纬度最高、跨经度最大、海拔最高、风力最强的一洲。它是未来南半球各洲间横越南极的空中交通的唯一中间基地。多少年来，南极洲原始的自然环境、奇特的自然景象，一直吸引着科学家们的目光，成为科研领域最广阔的天然实验室。
最大的特点是酷寒、干燥、烈风。
（1）世界最大的淡水库：在南极地区冰雪世界中，一目了然的丰富资源便是巨大的冰雪资源。据统计，在南极地区，冰雪总量之和约达2700万立方公里，储存了全世界可用淡水的72%。
（2）丰富的生物资源：受气候的影响，南极地区的生物集中在沿海地带及周围海域，主要的生物资源有：磷虾、鲸、海豹以及企鹅等。
（3）丰富的矿产资源：南极地区的矿产资源极为丰富。据已查明的资源分布来看，煤、铁的储量最为丰富，其它的矿产资源还正在勘测过程中。在南极地区，可望发现更多更丰富的矿产资源，为人类利用这些资源提出科学依据。
（蓝鲸是南极最大的哺乳动物，也是世界兽类之最。南大洋中鲸的数量和捕获量均占世界各大洋的首位。现存量100万头左右。）
（南极海域的磷虾蕴藏量约为4亿吨～6亿吨。南极磷虾是高蛋白质的食物，含人体所必需的全部氨基酸。同时，它是南极海域海洋生物食物链的中心，是维持海洋生态平衡的关键。）
