法律权威就是指法律在整个社会调整机制和全部社会规范体系中居于主导地位，一切国家及社会行为均须以法律为依据，法是唯一的权威。具体说来，首先，法律必须在整个社会调制机制和全部社会规范体系中居于主导地位，不得以政策、道德、习俗等调整手段或其它社会规范冲击或代替法律。中国在民主建设进程的初期，由于法制不完备，曾一度存在着政策至上的观念，主张依政策治国。
权威主义国家的主要特征是： 第一，政治权威较弱，由于缺乏权威，统治者较多地运用强制性权力和操纵性权力。权力更替往往带来动荡。 第二，政治权力集中于个人或少数精英集团手中，而不是政党手中；政党常常统治者个人的工具。政治反对派受到压制。 第三，社会受到国家的有限控制，实行较开放的民间经济活动。 第四，在意识形态上，往往以民族主义来动员社会支持；当民族主义号召力下降时，有时会假借西方民主或社会主义进行政治动员。
威权主义政体（或威权政体，威权政治，威权主义）是一个政治概念。它的内涵是：在民主的外壳下，以威权的手段取得政权、治理国家的一种形式。这种形式既不同于民主政体，也有别于独裁政体，既有某些民主的成分，又有对集权的强制。
