电视机机顶盒的学名是数字视频变换盒（英语：Set Top Box，简称STB），是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字野轿化娱乐、教育和商业化活动。
目前市售的电视机，如果不安装机顶盒，仅可以利用外接天线接受本地区利用无线传输的电视信号（能收到节目已经很少，且质量较差）或是利用电视机上的音、视频输入口接受家中的数量有限的信号源，如卫星电视信号装置、DVD、游戏机等。
数字机顶盒不仅是用户终端，还是网络终端，它能使模拟电视机从被动接收模拟电视转向交互式数字电视（如视频点播等），并能接入因特网，使用户享受电视、数据、语言等全方位的信 息服务。目前，有些人认为机顶盒就是用来使电视机上网，这是一种认识上的误区。实际上，数字机顶盒是走在普及数字电视机之前的宽带综合信息网的组成成员之一。随着数字技术、多媒体技术和网络技术的发展，将促使数字机顶盒内置和整个成本下降，让大多数用户在普通模拟电视机上实现既能娱乐，又能上网等多种服卜脊指务。
电视盒的型配称呼不很规范，不同的人给予的概念也不相同。过去主要是针对电脑实现与电视机连接的装置。由于科技的发展，现在几乎不再使用。
