1、含碳量上的区别，含碳量>2%的铁，叫生铁;含碳量小于0.04%的铁，叫熟铁;含碳量0.05~2%之间的铁，称为钢。
2、性能区别上的区别
（1）熟铁性能，质地很软，延展性好，易变形，强、硬度均低，易锻造和焊接，用途不广。纯铁作为电工材料，具有高的磁导率，用于各种铁芯。还用作高级合金钢的原料，纯铁很少用作结构材料，由于它质地柔软，强度不高。
（2）生铁性能，含碳多，耐磨、铸造性好，但硬而脆，不能锻压。根据碳的不同，又分为：炼钢生铁、铸造生铁等几种。
扩展资料：
生铁的特点
炼钢生铁里的碳主要以碳化铁的形态存在，其断面呈白色，通常又叫白口铁。这种生铁性能坚硬而脆，一般都用做炼钢的原料。
铸造生铁中的碳以片状的石墨形态存在，它的断口为灰色，通常又叫灰口铁。由于石墨质软，具有润滑作用，因而铸造生铁具有良好的切削、耐磨和铸造性能。但它的抗拉强度不够，故不能锻轧，只能用于制造各种铸件，如铸造各种机床床座、铁管等。
球墨铸铁里的碳以球形石墨的形态存在，其机械性能远胜于灰口铁而接近于钢，它具有优良的铸造、切削加工和耐磨性能，有一定的弹性，广泛用于制造曲轴、齿轮、活塞等高级铸件以及多种机械零件。
参考资料：百度百科-生铁
