这首七绝，是大历诗歌中最著名之作。前二句意象密集：落月、啼乌、满天霜、江枫、渔火、不眠人，造成一种意韵浓郁的审美情境。后两句意象疏宕：城、寺、船、钟声，是一种空灵旷远的意境。夜行无月，本难见物，而渔火醒目，霜寒可感；夜半乃阗寂之时，却闻乌啼钟鸣，如此明灭对照、无声与有声相衬托，景皆为情中之景、声皆为意中之音，意境疏密错落，浑融幽远，一缕淡淡的客愁被点染得朦胧隽永，在姑苏城的夜空中摇曳飘忽，为那里的一桥一水，一寺一城凭添了千古风情，吸引着古往今来的寻梦者。全诗以一愁字统起。当时僧寺有夜半敲钟的习惯，也叫"无常钟"。欧阳修《六一诗话》曾云："诗人贪求好句而理有不通，亦语病也。如……唐人有云'姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船'，说者亦云句则佳矣，其如三更不是打钟时。"《庚溪诗话》于此辨曰："然余昔官姑苏，每三鼓尽，四鼓初，即诸寺钟皆鸣，想自唐时已然也。后观于鹄诗云：'定知别后家中伴，遥听缑山半夜钟。'白乐天云：'新秋松影下，半夜钟声后。'温庭筠云：'悠然旅榜频回首，无复松窗半夜钟。'则前人言之，不独张继也。"宋人孙觌绝句《过枫桥寺》："白首重来一梦中，青山不改旧时容。乌啼月落桥边寺，倚枕犹闻半夜钟。"《诗薮》云："张继'夜半钟声到客船'，谈者纷纷，皆为昔人愚弄。诗流借景立言，唯在声律之调，兴象之合，区区事实，彼岂暇计？无论夜半是非，即钟声闻否，未可知也"。《唐诗摘钞》："夜半钟声，或谓其误，或谓此地故有半夜钟，俱非解人。要之，诗人兴象所至，不可执着。必曰执着者，则'晨钟云外湿'，'钟声和白云'，'落叶满疏钟'皆不可通矣。"
《唐诗三集合编》："全篇诗意自'愁眠'上起，妙在不说出。"《碛砂唐诗》："'对愁眠'三字为全章关目。明逗一'愁'字，虚写竟夕光景，辗转反侧之意自见。"《古唐诗合解》："此诗装句法最妙，似连而断，似断而连。"
