竹子的生长过程是一个从无性繁殖营养生长，到有性繁殖生殖生长的世代交替的自然过程，大约60年为一个周期。
竹子开花结实后，竹秆落叶，不再长新叶，直至枯黄死亡，竹的地下竹鞭不再萌发新根和笋，发黑腐烂。
一般情况下，竹子生长只是长高，不会加粗，竹子的粗细是由竹笋的粗细而定的。
竹类大都喜温暖湿润的气候，一般年平均温度为12C～22C，年降水量1000毫米～2000毫米。竹子对水分的要求，高于对气温和土壤的要求，既要有充足的水分，又要排水良好。散生竹类的适应性，强于丛生竹类。
由于散生竹类基本上是春季出笋，入冬前新竹已充分木质化，所以对干旱和寒冷等不良气候条件，有较强的适应能力，对土壤的要求也低于丛生竹和混生竹。丛生、混生竹类地下茎入土较浅，出笋期在夏、秋，新竹当年不能充分木质化，经不起寒冷和干旱，故北方一般生长受到限制，他们对土壤的要求也高于散生竹。
