人们讲，头七的时候，人的灵魂还在各处飘荡，在望乡台上，时时刻刻都在看着自己家乡。到了头七晚上半夜的时候，自己的亲人在家里烟囱旁边烧一个梯于形的东西，叫“天梯”，只有烧了这个天梯，灵魂才能顺着这个梯子达到天堂。虽然这只是无情，但是在自己的亲人身上，即使是迷信也要信一信，谁又肯让自己的亲人在这种事情上受委屈呢？
头七，中国人的丧殡习俗，是根据死者去世的时间，再配合天干地支计算出来的日子及时辰，然习惯上大家都认为「头七」指的是人去世后的第七日。
不同的地方有不同的「头七」习俗，然一般都认为，死者魂魄会於「头七」返家，家人应於魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不著也要躲入被窝；如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。
亦有说认为人死后魂魄会於「头七」前到处飘荡，到了「头七」当天的子时回家，家人应於家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺著这趟「天梯」到天上。
人死后头七返家探视 出自 《西藏度亡经》(又名中阴救度大法)。
东北的七七具体是指：头七，三七，五七和七七。这几天是要烧纸的（一般为汉族人的风俗）。
丧葬习俗县内丧葬习俗在建国之后，虽有所革新，但举办丧事，农民家庭一般仍按历史相沿的传统习俗进行。
（1）准备“后事” 人生百岁总有一死。当人老年迈以后，本人或家属其他成员则要为其准备身后用物。最主要的一是棺材，二是寿衣。当地习俗，这两样东西一般都在老人生前准备好。过去备棺材，木材以柏木为最好，板料越厚、棺材越大越好。寿衣要备衣、裤（裙）、鞋、袜、帽，衣裤应有棉有单，寿衣颜色多为红、蓝，忌黑、忌花。这些备用物品看似不吉利，但谁都不忌讳。有些人家准备的早，结果多年死亡不至，到另一世界的衣物、“房子”只好仍处在备用中。
（2）老人病重期间的礼俗 病人病重期间，儿女一定要陪护身边，否则为不孝。亲戚一定要携礼物看望，否则若病人死后无法面对死者及其家属（不知者除外）。凡重要的亲戚应当多次探望病人。病人病危时，不在病人身边的重要亲属，病家应通知前来，以防事后落“埋怨”。
（3）弥留之际与初亡时的处置 咽气前，儿女要守护身边，并为其理发（女人梳头）、净面、洗脚、看寿衣。气断，全家举哀。入敛时，死者脸蒙黄表纸，曰“蒙脸纸”；口含一铜钱或硬币，曰“噙口钱”，背垫铜钱或硬币，曰“垫背钱”；手持线串小面饼，曰“打狗饼”，小饼个数与死者年岁相等。棺头点一黑瓷灯，曰“引魂灯”，放一陶盆，供停灵期间焚纸用，曰“老盆”灵房门口搭棚，曰“灵棚”，棚内设供桌，供举行吊祭仪式用；院门外放“指魂纸”，白纸条之条数与死者年岁相等。
（4）着孝 孝布白色，。儿子剃头，戴斜角孝帽，帽订麻匹，谓之“披麻”；腰束茼绳拖地，谓之“拦腰绳”；赤足穿草鞋，手执柳木哀杖，哀杖裹以指魂纸。儿媳披发，顶褡头，束腰绳，穿草鞋。女儿戴孝同儿媳。侄辈戴平角孝帽，孙辈戴“柿花”孝帽。吊客中闺女婿、侄婿束孝带，戴平角孝帽；孙婿、外孙婿束孝带，戴“柿花”帽；其余一律戴平角孝帽。
（5）送汤 当地叫“泼汤”。临沭地方人死之后，一般三日而葬。葬前，每日早、午、晚三次送汤。初次送汤之前，要为死者举行“报庙”、“指路”仪式，到土地庙向净王爷报到，并予以指引路线。送汤时，孝男孝女分开进行。男由长子带领；女由长媳带领，并由长媳提汤壶。孝男孝女送汤时必须痛哭，哭的越痛越显孝道；不哭则显对死者无感情，不孝。每次送汤，除丧家男女跪拜致哀外，吊客也要行跪礼吊祭，丧家儿女们陪祭。
（6）报丧 此地叫“对信”。出殡前一日早，主事人把应前来参加吊丧亲戚的名单，分路排好，由数人分头通知各地亲戚，对信的人手持白布条，向每一亲戚说明死者姓名、接待吊客的时间，出殡的日期。亲戚按通知前往吊丧，俗称“吊纸”.
（7）请灵与送灵 夫妇二人如有一人已死亡，出殡的前一日晚应对先死者举行请灵仪式。事先写好所请灵魂的牌位，再写一张请灵文，孝子们到巷口或郊外，主事人念完请灵文，焚烧了，行礼毕返家。即将死者之灵请回家。先死者便与后死者在家共席享祭。这也是丧家孝子贤孙们对先逝父或母的一种纪念方式。殡日早天明时，再将先逝者的灵魂送走，曰“送灵”。因为后死者随之也要归茔。
（8）辞灵 殡日午后，将死者灵魂自家中送走的一道仪式。由丧家孝男孝女同吊客一同进行。
（9）送盘缠 这是活人为死人即将归于另一个世界的时候，送上吃、穿、花、用等物。这些用物除了烧纸之外，就是纸扎的牛、马、轿、车及金库、银库、童男童女等。随同祭奠仪式一并烧之，礼即告成。
（10）出殡 辞完灵，送完盘缠之后，紧接着就是出殡，当地又叫“拉棺”。拉棺仪式与辞灵、送盘缠仪式相比反倒简单。接棺前，孝子们先要跪拜放棺材的木架或拉棺材的车辆，叫做“拜架子”或“拜车”，以祈求死者归茔的路上平安。此后即将棺材抬出院外的路上，孝男孝女泣跪于棺前，在棺材起行的一霎那，主事者将“老盆”放在长子头上绕一圈摔碎，谓之“摔老盆”。然后由庄邻们组成的杠子队抬棺入墓，或由汽车、拖拉机拉棺入墓。这时帮忙的庄邻则分别拿着镢、锨、小车等用具，去坟地为死者添土埋坟。出殡时，孝男们及主要男性亲属应送到墓地，直到棺材入土仪式完成方回。
（11）守灵 据传说，人死后，虽出殡，五七之内灵魂不离灵屋，因而应当守灵。守灵者是死者的儿孙及侄子们。他们在灵屋睡草铺，与亡者共眠，以免亡者寂寞。守灵一月零五天。
（12）瞧坟 新葬后，头三日，每晚儿孙们要到坟上看望，谓之“瞧坟”。瞧坟是生者安慰死者，也隐含护坟防盗防破坏之意。
（13）上坟 葬后三日上“三日坟”，七日上“头七坟”，逢第二个七日上“二七坟”。
此地风俗，逢七上坟至五七而止。
在逢七必上的五次上坟中，如果死者有几个男孩，几七坟就可不上。因为据说死者儿子的数目与逢七上坟的次数犯忌。这其中，五七坟最被看重。
出殡之日，丧主要出五七祭日告示，说明五七祭日的具体日期，诚邀亲戚朋友光临。
五七坟祭日，凡重要亲戚朋友都要前来参加祭吊仪式。
仪式放在午后，中午要盛宴接待参与吊祭的宾客。
对一个死者，上完五七坟后，逢百日上百日坟，逢一年整上“周年坟”，逢三年上“三年周”，满十年前在第九个年头上“十年周”。
民间的丧葬习俗是在历史的长河中形成的，内中有封建迷信的一面，但深深寓含了人类后生者对先逝者的亲情、友情、关爱和追念。死者已矣，万事不知，生者难忘，便以自己的心灵之路对待死者。
按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生。三天还不能复活，希望就彻底破灭了。实际上停柩的时间长，是由于当时丧礼繁缛复杂，尤其是天子诸侯，需要浩大的陵墓和大量随葬品，需要耗费大量的人力和时间。另外，父母死后应该合葬。父死不知母墓，母死不知父墓，都要把死者暂时殡起来，等找到父墓或母墓时再进行合葬。这样灵柩停放的时间就很难说了。
近代以后，灵柩一般都在"终七"以后入葬。人们认为，人死后七天才知道自己已经死了，所以要举行"做七"，每逢七天一祭，"七七"四十九天才结束。这主要是受佛教和道教的影响。
佛教认为，除罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天，灵魂一般并不能够马上转生。没有转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲友如果能请僧人来为他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去处。所以，佛教主张超度亡灵最好是在七七期中。如果过了七七期之后，亡灵托生的类别已成定案，再做佛事，就只能增加他的福分，却不能改变他已托生的类别了。如果一个人，生前作恶很多，注定来生要托生畜类，当他死后的七七期中，如果有孝属亲友为他大做佛事，使他听到出家人诵经，当下忏悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生为人了。而道家也认为超度度亡灵最好是在他"七魄"没有散尽之前。
"做七"期间的具体礼仪繁多，各地有各地的做法。在广州一带，旧丧俗中的第五个七天，必须由外嫁女回来，这一天的费用完全由外嫁女负担，如果死者没有外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孙女来做。人死后的第一个七天、第三个七天和第七个七天，叫做"大七"。在这一天祭奠中有"走七"的习俗，就是说在这一天的祭奠中，外嫁女儿和媳妇们，每人各自提一只灯笼，在规定的仪式中飞也似地赛跑，争取第一个跑回家，俗称"争英雄"，认为这样死者灵魂能庇佑降福。因为人们认为人虽然死了，但灵魂仍然和活人一样有情感。
做七一般由女婿主持。在浙江一带，主持"做七"各有不同。杭州地区女婿来操办"五七"而在临安和宁波等地方，则由女婿做"六七"。 在"五七"的前一夜，很多地方都流行搭"望乡台"。传说，死者只到那天才知道自己已经死了；就会在阴间里登上"望乡台"眺望阳间的家室，会见亲友。杭州人习惯在台上放置一件死者的衣衫，上面罩把伞。而苏州一带的地方，在这一天的五更时分，子女们打开大门向西连续大喊三声："某某回来吧！"然后向灵前痛哭，同时端上事先准备好的酒菜，设奠祭祀，叫做"五更夜饭"，这个仪式就是"喊五更"。天亮之后，丧家就请店事先用花纸扎一座住宅，门窗、厅堂、庭栏、井灶等十分齐全，给人观赏之后，用火烧尽，据说这样可以使死者在阴间有房可住，这叫做"化库"。现在则把纸糊的家电焚化给死人，好让死者在阴间也过上"现代化"的生活。到了四十九天，便要做"断七"。断七过后就出了孝期，丧家都很看重。亲朋好友参加"断七"礼仪活动。"断七"这一天，请道士和尚来做道场，美其名曰"保太平"。因为这一次则是为活人祈祷。念经拜忏之后子女们便脱下丧服，换上常服。
在中国南方一些民族中，"做七"期间还有一种"娱尸"的习俗。土家族在留置灵柩期间，每十二天举行一次隆重的守灵仪式，本村和外村的青年男女聚集在丧家的房屋后，吹拉弹唱，跳丧舞，借以谈情说爱，选择对象。跳丧舞，又叫做"散忧祸"、"打丧鼓"，它是土家族祖先巴人早在两千多年多年以前发明的一种民族舞蹈，后来土家族的子女们就一代一代地把跳丧舞传承了下来，流传至今。人死以后，尤其是长辈百年归天以后的第一个晚上，丧家就开始了这种跳丧舞的活动。被请的歌师傅一人击鼓领唱，还有两人帮和，边歌边舞，围着棺材一跳就是几个通宵。跳丧舞是要给死者家属减轻悲痛，解除忧闷，以达到哀而不悲，伤而不痛的目的。 ..
