麋鹿是我国特有的世界珍稀动物。它善游泳，再加上宽大的四蹄，非常适合在泥泞的疏林沼泽地带寻觅青草、树叶和水生植物等食物，栖息活动范围在今天的黄河流域一带。黄河流域是人类繁衍之地，生息于此的麋鹿自然成了人们为获得食物而大肆猎取的对象，致使这一珍奇动物的数量急剧减少，其野生种群很快便不复存在了。值得庆幸的是，早在3000多年前的周朝时，麋鹿就被捕进皇家猎苑，在人工驯养状态下一代一代地繁衍下来，一直到清康熙、乾隆年间，在北京的南海子皇家猎苑内尚有二百多头。这是在中国大地上的人工环境中生活的最后一群麋鹿。根据大量化石和历史资料推断，野生麋鹿大概在清朝才濒临灭绝的境地。
1865年，法国传教士兼博物学家阿芒·戴维神甫在北京南部考察动植物时发现了这种奇特的动物，这是世人第一次从学术角度知道了麋鹿。此后的几十年间，不断有麋鹿的活体被运出中国，流向西方。此时欧洲一些国家动物园内的麋鹿，由于生态环境的变化，面临着灭绝的威胁。热爱动植物的英国贝德福特公爵十一世，出高价把饲养在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等地动物园内的18头麋鹿全部买下，放养在他水草丰茂的乌邦寺庄园内。后经精心护理放养，这18头麋鹿逐渐繁衍生息。
1894年，永定河水泛滥，冲破了南苑的围墙，逃散的麋鹿成了饥民们的果腹之物。到1900 年，八国联军侵入北京，南苑里的麋鹿几乎被全部杀光。一部分被运往为欧洲各地。据说仅剩下一对，养在一处王府里，以后转送万牲园（现北京动物园），也死掉了。至此，中国特产动物麋鹿，在国内完全灭绝。而乌邦寺庄园内所饲养的麋鹿也成为了世界上仅有的麋鹿群。中国人想要看一眼本国的特产动物，不得不跑到国外去了。
野生的麋鹿虽然灭绝了，但是通过放养，最终在中国重新建立了麋鹿的自然种群。1985年8月从英国乌邦寺迎归了20头年轻的麋鹿，放养在清代曾豢养麋鹿的南海子，并建立了一个麋鹿生态研究中心及麋鹿苑；1986年8月，英国伦敦动物园又无偿提供了39头麋鹿，放养在大丰麋鹿保护区至今，这两处的麋鹿都生长良好，并且繁殖了后代。为此，我国重新把麋鹿列为一级保护动物。外形特征
麋鹿体长约200厘米。 肩高：80—85厘米(雄) 70—75厘米(雌)， 幼体体 重：35—40公斤(雄) 24—28公斤(雌) 一般雄麋鹿体重可达250千克，角较长，每两年脱换一次。雌麋鹿没有角，体型也较小。因其头似马、角似鹿、尾似驴、蹄似牛而俗称“四不像”，《封神榜》中是姜子牙的坐骑，更富有传奇色彩。麋鹿仅雄鹿有角，切角各支向后，在鹿科动物中独一无二的角，颈和背比较粗壮，四肢粗大。主蹄宽大能分开，趾间有皮健膜， 侧蹄发达，适宜在沼泽地行走。夏毛红棕色，冬毛灰棕色；初生幼仔毛色橘红，并有白斑。尾巴长用来驱赶蚊蝇以适应沼泽环境。
雄性小鹿在两岁时长角分叉，6岁叉角才发育完全。头大，吻部狭长，鼻端裸露部分宽大，眼小，眶下腺显著。四肢粗壮，主蹄宽大、多肉，有很发达的悬蹄，行走时代带有响亮的磕碰声。尾特别长，有绒毛，呈灰黑色，腹面为黄白色，末端为黑褐色。夏季体毛为赤锈色，颈背上有一条黑色的纵纹，腹部和臀部为棕白色。9月以后体毛被较长而厚的灰色冬毛所取代。分布范围
麋鹿原产于中国长江中下游沼泽地带，以青草和水草为食物，有时到海中衔食海藻，体长达两米，重300千克，在10000年-3000年以前相当繁盛，以长江中下游为中心分布西从山西省北到黑龙江省，在朝鲜和日本也发现过麋鹿化石。后来由于自然气候变化和人类的猎杀，在汉朝末年就近乎绝种，元朝时，蒙古士兵将残余的麋鹿捕捉运到北方以供游猎。在自然界已经灭绝。到19世纪时，只剩下在北京南海子皇家猎苑内一群，约200-300头。1866年，被法国传教士大卫神甫发现并寄回法国由法国动物学家米勒·爱德华确定拉丁种名，各国公使用贿赂、偷盗等手段，为自己国家动物园搞到几只。1894年永定河泛滥，冲毁皇家猎苑围墙，残存的麋鹿逃出，被饥民和后来的八国联军猎杀抢劫，从此在中国消失。
1898年英国11世贝福特公爵花重金将流散到巴黎、安特卫普、柏林和科隆的18头麋鹿全部购回，放养到乌邦寺庄园，到1983年已经繁殖到255头，为了防止其灭绝，开始向各国动物园疏散。
麋鹿在世界动物保护组织的协调下，英国政府决定无偿向中国提供种群，使麋鹿回归家乡。1985年提供22只，放养到原皇家猎苑，北京大兴区南海子，并成立北京南海子麋鹿苑。1986年又提供39只，在江苏省沿海大丰市原麋鹿产地放养，并成立自然保护区。1987年又提供18只。
回归后的麋鹿繁殖相当快，1994年中国政府又在湖北省石首市天鹅洲成立第三个麋鹿保护区，从北京前后迁去九十多只。目前在中国的麋鹿总数已经繁殖达1320头。但仍然是一个濒危物种。全世界也没有超过2000头。保护级别
麋鹿属于国家一级保护动物，国际自然保护联盟IUCN红皮书极危级物种。
中国麋鹿从1985年首批回归38头，被放养于北京南海子的千亩鹿苑后，逐渐繁衍壮大，迁往长江之畔的湖北石首，从而成功完成回归野外的“重引入”工程。另外，在江苏大丰黄海之滨的麋鹿也蓬勃发展，加上全国20几处动物园等饲养的麋鹿，至2001年初，已经达到1300只，麋鹿失而复得、重引入的成功是向国际社会展示的中国保护野生动物的成就，它既是爱国主义教育的活的教材，也是向公众表达人与自然协调发展之可能性与必要性的重要范例。种群现状
现生麋鹿被称为达氏种，从已发现的化石看，麋鹿属中还有4种，即双叉种、晋南种、蓝田种和台湾种。麋鹿是一种仅限于第四纪中后期的动物，从已知的190多个麋鹿化石出土地点确认，历史上麋鹿的分布区西至山西的汾河流域，北至辽宁的康平，南到浙江余姚，东到沿海平原及岛屿。到了晚更新世，麋鹿种群迅速发展，到全更新世中期达到鼎盛，但商周以后麋鹿迅速衰落。
原始人类由于人口密度低、生产力水平低，不构成对麋鹿的威胁。而商周以后，由于自然变迁、麋鹿自身的原因和人为干扰等因素，造成了麋鹿的不断减少。
从自然因素看，由于麋鹿是一种喜爱温暖湿润的动物，而中国近5千年来的气温是在逐渐变冷，沼泽和水域也明显减少，自然环境的变化对麋鹿有较大的影响。
从自身因素看，麋鹿是鹿类动物中较温顺的一种。据我们多年的饲养、观察，麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和狍，发情期的公鹿也不像梅花鹿、马鹿、白唇鹿那样攻击人，而且占群公鹿见到人接近即逃跑。在哺乳期，人给幼仔打耳号、测量时，幼仔的叫声只能吸引母鹿在远处观望，而不像其他鹿那样，母鹿为了保护幼仔而攻击人。雄性麋鹿之间为争夺配偶的角斗是非常温和的，没有激烈的冲撞和大范围的移动，角斗的时间一般不超过10分钟，失败者只是掉头走开，胜利者不再追斗，很少发生鹿之间的伤残现象。公鹿占群后，其他公鹿窥视母鹿时、占群公鹿仅用吼叫和追逐等方式赶走对方。以上这些特点决定了它们逃避敌害的能力差，较易被天敌和人类捕杀。麋鹿主要采食水生和陆生的禾本科及豆科植物，食性狭窄也是麋鹿生存受到威胁的自身因素。
人口增长和农业的发展，侵占了麋鹿的生活地域。人类的捕杀，严重影响了麋鹿的生存。考古学发现，1万年至4千年前人类遗址中出土的麋鹿骨骼的数量，与家猪骨骼的数量相当。可见当时麋鹿是被人类当作食物而遭到大量猎杀的。甲古文中记载，古代一次猎获麋鹿的数量达348只。另外麋鹿还被制成治病和强身的各种药品，《本草纲目》中记载，“麋茸功力胜鹿茸……麋之茸角补阴，主治一切血症，筋骨腰膝酸痛，滋阴益肾……”《彭祖服食经》、《家藏经验方》及现代的《中医方剂大辞典》中，用麋鹿茸、角、骨等做配方的方剂就有几十项。麋鹿由此也就成为人类为治病而追杀的对象。
自然因素、麋鹿自身的因素是麋鹿分布区逐渐缩小、数量减少的原因，而人类活动的干扰是麋鹿走向野外灭绝的决定因素。
麋鹿作为野生种群早已绝迹多年，1986年8月14日，在世界野生生物基金会和中国林业部的共同努力下，来自英国七家动物园的39头麋鹿返回故乡——江苏大丰，放养在大丰麋鹿保护区。目前，中国麋鹿主要分布在三大保护区内，即江苏大丰麋鹿国家自然保护区、北京大兴麋鹿苑、湖北石首麋鹿国家级自然保护区。其中，面积达117万亩的江苏大丰麋鹿保护区，是世界上面积最大的一处麋鹿保护区，拥有世界上最大的麋鹿种群，约占世界麋鹿数量的28% 。大丰麋鹿国家自然保护区林茂草丰，人迹罕至，是麋鹿野生放养的天然理想场所。适宜的生境加上保护区工作人员的精心管护，其野生种群数量，繁殖率和存活率均居世界首位。经过繁衍扩大，现已达到1000多头。江苏大丰麋鹿保护区有着世界上最大的野生麋鹿种群，约52头麋鹿在这里被野化放归。在世界上首先建立了完全摆脱对人类依赖、可自我维持的麋鹿野生种群，结束了数百年来麋鹿无野生种群的历史。
受威胁的因素现生麋鹿被称为达氏种，从已发现的化石看，麋鹿属中还有4种，即双叉种、晋南种、蓝田种和台湾种。麋鹿是一种仅限于第四纪中后期的动物，从已知的190多个麋鹿化石出土地点确认，历史上麋鹿的分布区西至山西的汾河流域，北至辽宁的康平，南到浙江余姚，东到沿海平原及岛屿。到了晚更新世，麋鹿种群迅速发展，到全更新世中期达到鼎盛，但商周以后麋鹿迅速衰落。
原始人类由于人口密度低、生产力水平低，不构成对麋鹿的威胁。而商周以后，由于自然变迁、麋鹿自身的原因和人为干扰等因素，造成了麋鹿的不断减少。
从自然因素看，由于麋鹿是一种喜爱温暖湿润的动物，而中国近5千年来的气温是在逐渐变冷，沼泽和水域也明显减少，自然环境的变化对麋鹿有较大的影响。
从自身因素看，麋鹿是鹿类动物中较温顺的一种。据我们多年的饲养、观察，麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和狍，发情期的公鹿也不像梅花鹿、马鹿、白唇鹿那样攻击人，而且占群公鹿见到人接近即逃跑。在哺乳期，人给幼仔打耳号、测量时，幼仔的叫声只能吸引母鹿在远处观望，而不像其他鹿那样，母鹿为了保护幼仔而攻击人。雄性麋鹿之间为争夺配偶的角斗是非常温和的，没有激烈的冲撞和大范围的移动，角斗的时间一般不超过10分钟，失败者只是掉头走开，胜利者不再追斗，很少发生鹿之间的伤残现象。公鹿占群后，其他公鹿窥视母鹿时、占群公鹿仅用吼叫和追逐等方式赶走对方。以上这些特点决定了它们逃避敌害的能力差，较易被天敌和人类捕杀。麋鹿主要采食水生和陆生的禾本科及豆科植物，食性狭窄也是麋鹿生存受到威胁的自身因素。
人口增长和农业的发展，侵占了麋鹿的生活地域。人类的捕杀，严重影响了麋鹿的生存。考古学发现，1万年至4千年前人类遗址中出土的麋鹿骨骼的数量，与家猪骨骼的数量相当。可见当时麋鹿是被人类当作食物而遭到大量猎杀的。甲古文中记载，古代一次猎获麋鹿的数量达348只。另外麋鹿还被制成治病和强身的各种药品，《本草纲目》中记载，“麋茸功力胜鹿茸……麋之茸角补阴，主治一切血症，筋骨腰膝酸痛，滋阴益肾……”《彭祖服食经》、《家藏经验方》及现代的《中医方剂大辞典》中，用麋鹿茸、角、骨等做配方的方剂就有几十项。麋鹿由此也就成为人类为治病而追杀的对象
