榴莲是驰名的优质佳果。产自东南亚诸国，近年来，泰国大力发展该品种，产量逐年上升。榴莲，属木棉科常绿乔木，树高15－20米。叶片长园，顶端较尖，聚伞花序，花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，肉色淡黄，粘性多汁，酥软味甜，吃起来有雪糕的口感。榴莲果肉中含淀粉11％，糖分13％，蛋白质3％，还有多种维生素等，营养相当丰富。泰国人病后、妇女产后均以榴莲补养身子。当地人都视其为“热带果王”。
榴莲周身是宝，其果壳煮骨头汤是很好的滋补品，具说其果核的营养价值和药用价值更是了得，被产地人视为珍宝。有些高级官员出国访问都要带榴莲作为高尚的礼品。泰国曾有这样一句民谚：“榴莲出，沙笼脱”。意思是姑娘们宁愿脱掉裙子卖掉也要饱尝一顿榴莲。
据传 ，明朝三宝太监郑和率船队三下南洋，由于出海时间太长，许多船员都归心似箭，有一天，郑和在岸上发现一堆奇果，他拾得数个同大伙一起品尝，岂料多数船员称赞不已，竟把思家的念头一时淡化了，有人问郑和，“这种果叫什么名字”，他随口答到：“流连”。以后人们将它转化为“榴莲”。现广东地区的人们也迷上了它，大到超市，小到水果摊点都摆满榴莲，真是无榴莲不成果摊，销量一路上升。
但是对榴莲的味道却是存在争议。有人赞美它滑似奶膏，齿频留香，垂涎欲滴，爱之如命。有人感觉它臭如猫屎，不堪如鼻，绕道而行。
