目前有许多牛场采用对犊牛实行早期断奶的方式进行喂养，该方式比以往的养殖方式有众多的优点。过去规定犊牛哺乳期六个月左右，全程喂奶量为800—1000公斤。这种培育犊牛的方法，不仅消耗大量牛奶，加大了成本，而且由于喂奶量大，对于犊牛的体质、体型和消化器官的生长发育，均有不良影响。
早期断奶的犊牛，哺乳期为2—3月，喂奶量300—500公斤。早期断奶是根据犊牛瘤胃发育特点，通过缩短哺乳期，减少喂奶量，促使犊牛提前采食饲料，刺激瘤胃迅速增长和加快瘤胃中微生物的繁殖，使犊牛能提早依靠饲料而不是单纯依靠奶。解决其能量和蛋白质来源问题。这样既增强了犊牛消化机能、提高耐粗饲料的能力，又能够达到节约犊牛用奶，增加商品奶的供应，降低饲养成本，提高劳动生产率的目的。
实行早期断奶的犊牛长骨架、撑肚皮，由于消化器官得到锻炼，能够大量采食饲草饲料，成年时，不仅体尺、体重得到补偿，并且发育良好，产奶性能也不会因此受到影响。
实行早期断奶，简单地说，要遵循以-YJL项原则：
(1)将一定数量的牛奶集中在二、三个月内哺乳，同时补饲优质干草，锻炼其采食能力。
(2)犊牛能采食一定数量的草料后，实行突然断奶，断奶后保证优质草料的供给和充足的饮水。
(3)有条件的地区，可根据情况补给脱脂乳或人工乳。
