客观地讲，苏军的装甲部队一开始是出于对美国核武器的恐惧，确保在遭受核打击后可以进行有效反击而发展的。不过历史上俄国人向来喜欢“玩大的”，二战结束时，苏军各种装甲车共计约2.3万辆，仅20年后，这一数字就翻了一倍还多。
截止20世纪80年代，苏军主战坦克总数已经达到5.52万辆；加上华约集团其他成员国，这一数字接近8万。在那段时期，北约和美国所有的战略战术与武器研究，都是想方设法地阻止苏联装甲军团的前进。毫不夸张地讲，就算这些坦克什么都不做，就成排地向前推进，便可以像洪水般碾压欧洲大陆。
当然，“钢铁洪流”仅仅是苏联鼎盛时期的一个代表，早在学生时代，历史老师就曾经讲过，苏联最强盛的时期，军事实力是超过美国的。当时我们中国为了捍卫领土主权跟苏联闹矛盾，也是相当有魄力的。
苏联人亲眼见过核武器的威力，一直在疯狂追求核力量。20世纪60年代，美国已经拥有2.7万枚核弹头，苏联此时总量不过才为这一数字的1/10左右；然而仅十余年后，苏联的核弹头数量几乎达到美国两倍。
另外，苏军不但武器先进，在许多方面甚至超过美国，其军种完备，军队规模庞大。以1988年为例，苏军拥有陆军、海军、空军、防空军和战略火箭军5个军种，共计193个重装机械化师，7个轻装机械化师，10个空降师，总人数超过300万人。装备重型火炮5.17万门，轻型火炮不计其数；仅战术攻击机就近5000架。
当时的苏联简直就是个超大型的兵工厂，冷战达到顶峰时期，苏联每年可以生产主战坦克3000辆、装甲车6000辆、洲际弹道导弹500枚、地空导弹5万枚、各类作战飞机3000架、各种作战舰艇近百艘。这种规模的军事力量另西方国家陷入恐惧，美军高层就曾表态，如果一旦与苏联开战，核武器则是唯一有效的进攻手段了。
有趣的是，苏联的军力已经变态到这种程度了，苏联人对核武器的恐惧仍体现在方方面面。除了与美国在核武器上同质同量竞争外，苏联人还专门为反击做足了准备。
冷战时期，据说苏军常规部队的每个营（注意是每个营）装备4万把AK-47自动步枪，就是为了防止在遭受核打击后武器不足，不能有效地组织起反击，这很符合“战斗民族”的性格。巅峰时期的苏联，简直就是地球上的一个BUG。
正所谓“爬得越高摔得越惨”，在获得强大力量的同时，这些装备和军队也给并不富裕的苏联带来了沉重的负担。苏联解体时，曾经盛极一时的“钢铁洪流”惨遭拆分，坦克被成建制地以废铁的价格甩卖，有的甚至直接被丢弃。如今看着已经变成废铁的装备和到处被废弃的设施，人们也只能深感惋惜，感慨历史的多变。
