首先，UCSD的这种学院制在美国极其少见，是模仿牛津大学和剑桥大学的英国学院体制，和Harry potter里面有点类似，就是大家不是按照专业来划分的，同专业但不同院的学生要上的课程可能天差地别，这当中的区别就在于各个学院的教育风格以及对学生的毕业要求和选课不一样，其中尤其以各学院不同的通识教育课，简称GE课影响最大。
UCSD的本科分为六个学院：Revelle, John Muir, Thurgood Marshall, Earl Warren, Eleanor Roosevelt, 和Sixth。各个学院都有自己的校区，食堂，宿舍，和超市，六个校区联结成为独具特色的UCSD校园 。UCSD的六个学院也没有高低之分，但却各有特色，从建院时间，建筑风格到教学宗旨都各有千秋。
1. Revelle College
Revelle 学院成立于1964年，以UCSD的创始人Roger Revelle先生命名的，是UCSD成立最早也是最大的学院，目前学院有3800多名本科生就读。学院的口号是"Purpose – Truth– Vision"，所学课程对学生具有高度结构化要求，课程非常紧张。尤其是学院GE课程中的人文写作课Humanities远近闻名，这门课要连续修5个学期，每学期都要求写论文，其中两学期还是6学分的纯写作课，对英语水平要求极高，简直堪称GPA杀手，拿A的人非常少，对于语言功底不到家的国际生来说简直苦不堪言。除此之外还有物理化学GE，化学有3门。如果是物理化学专业，这个学院的GE会和你的专业课有很大一部分重叠，还是比较划算的。
地理位置上，Revelle College的校区坐落在主校区的西南角，离学校中央的Geisel图书馆和活动中心步行大约15分钟左右，学院内有独立的Library，化学课building在这里，离Gym很近。宿舍内部空间是最大的，而且其他学院住不下的都安排到Revelle来住（尤其是Warren）。食堂叫64 Degrees，装修比较豪华，食物主要以汉堡、沙拉、烤鸡为主，有的时候还会有牛排，猪排和三文鱼，味道还可以。
2. John Muir College
Muir学院成立于1967年，是学校第二个建院的学院，以美国著名环保人士、环保组织塞拉俱乐部(Sierra Club)的创始人John Muir先生命名。学院的口号是“Celebrating the Independent Spirit”。学院鼓励学生的自我意识，同时强调社会责任。学院提供相对松散和自由的本科学习环境。 因此Muir的GE课要求是最少也是最灵活的。
GE课普遍不难，包括2学期的写作课（文学鉴赏方向），3门社会科学，3门数学或自然科学课以及6门语言、艺术或人文类课程。可以看出来Muir学院更像是个文理学院。地理位置上，Muir学院在学校东部，离中心很近。校区内有全校最大的室外篮球，网球，和沙滩排球场。Muir的食堂Pines，是学校好评最多也是最大的，每天都会有不一样的食物，例如墨西哥餐，意大利面，披萨，寿司和越南粉。一到饭点餐厅各窗口就开始排大队。
3. Thurgood Marshall College
Marshall 学院成立于1970年，是以美国历史上第一任黑人高法院首席大法官Thurgood Marshall命名。学院的口号是"the student as scholar and citizen"，强调公民的社会责任和信念，学院以公众参与和社会责任作为教育的首要责任。 注重文科和经济学教育。
GE课程包括3门跨领域写作课（主要围绕美国历史与政治问题展开）、3门自然科学（生物、化学、物理各一门）、2门数学或统计学课、2门人文课（偏国内或全球文化方向）、1门艺术课以及4门拓展课（根据每人专业不同自由选择），大部分经济系学生都选的是Marshall学院。地理位置上，Marshall 学院在学校东部，离中心很近，而且离海边很近。傍晚的时候在Oceanview食堂外面吃饭看日落非常有感觉。
4. Earl Warren College
成立于1974年，是以加州第三任州长、美国最高法院首席大法官Earl Warren命名。
学院的口号是“toward a life in balance”。学院的特色是学生在选择一个学科作为自己的专业同时，也鼓励学生选择另外一些和所学专业完全无关的学科作为研究对象,以实现学生在学术学习、社会、职业发展多方面的平衡。
GE课程涉及广泛，包括2门写作课，2门社科伦理课、2门编程或统计类课程、2门其他课程。总体而言Warren的理工科学生比较多，校区里聚集着所有工程学和计算机学的教学楼，也被称为“工院”。地理位置上，Warren地处学校东北面，宿舍比较偏僻，建筑物以红色为主，很有中国感觉。餐厅叫Canyon Visa。味道在学生中评分属中等，食品种类比较少，只有汉堡，墨西哥菜，意大利面，披萨，和鸡蛋饼。
5. Eleanor Roosevelt College
简称ERC，成立于1988年，是以美国第一夫人，罗斯福总统的妻子命名，以纪念她在美国教育、社会、种族、经济等领域做出的积极努力。学院的口号是“international understanding”，旨在通过提高学生的领导力、学术贡献和服务意识来培养世界级公民，因此学院无论是活动，宿舍，和GE分配都有着国际化的气息、鼓励学生出国学习，当然国际生也很多。
GE课程包括5个学期的写作课（Making of the Modern World，简称MMW, 难度和Revelle的人文写作不相上下，长达五个学期，要按照时间顺序把世界五大洲的历史细致的学一遍，阅读量极大）、2门数学、统计类课、2门自然科学课、1门艺术课、3门其他课。地理位置上，ERC在学校西北角，是离学校中央是最远的，但是离学校最大最豪华的体育馆Rimac和最大的体育场Rimac field非常近。平常去海滩的话，从ERC走很近的。从ERC爬下一个比较安全的悬崖，花上十分钟就可以到海滩。ERC的住宿条件很好，堪称酒店级学院，有独立的电脑房和图书馆。食堂也非常国际化，各个国家的食物基本都能吃到。
6. Sixth College
Sixth College是2001年最新成立的一个院，也是唯一一个没有以名人名字命名的院（不过这名字也起的太随意了点，估计是在等待一个有钱的金主）。
学院的口号是“innovation-creative-interconnected”，专注于帮助学生掌握人际交往能力，自我认知，技术诀窍，并茁壮成长。学院通过课上和课外的项目，引导学生成为创新的人才。Sixth College最注重创新，GE课程也是最多样化的，主题从人类学、哲学、历史到艺术、人文再到科学都有涉及，总的来说有点偏艺术。地理位置上，Sixth College在学校的东南面，离别的学院都很远。算是不social的UCSD学校里最不social的学院了。住宿条件很好，因为新嘛，不过食堂种类不多，据说就是个卖pizza的小店，不过Sixth College离ERC很近可以去那边吃喝玩乐。
总的来说，学院制的特点就是，同一个专业的学生你们所学的专业课是一样的，但是其他GE课程可能完全不同。比如你跟室友同是学化工的，但是你俩却一个是理工宅男画风一个是艺术少年画风，这都是有可能的。
而且，其实这样的制度有一个最大的好处就是你可以认识很多不同该专业的牛人！在其他学校你接触的可能都是跟你相同专业的人，但是在UCSD，由于学院课程和活动的关系，你完全可以结交了许多不同专业的朋友，而且就算是完全不同的专业，如果碰巧在同一个学院，那么就有好多相同话题可聊，无形之中也亲近了不少。这万一将来想攒个创业公司什么的，可能分分钟就把所有人才搞定了！
