MPV的概念来自美国，是MiniPassengerVan的缩写，本意是微型乘用厢型车(这里的“微型”，主要是针对Bus(巴士)这样的大厢型车来说的)。后来有人把它改成Multi-purposeVehicle，强调其多功能性,是集轿车、旅行车和厢式货车于一身的车型。但时至今日，凡叫MPV的车，一定是厢型的，也就是我们俗称的面包车，而且它一定是用于乘坐人的。
从严格意义上说，MPV是主要针对个人家庭用户的车型，那些从商用厢型车改制成的、针对团体顾客的乘用车还不能算做真正的MPV。MPV的空间要比同排量的车相对大些，也存在着尺寸规格之分，但不像轿车那么细。
SUV是英文SportsUtilityVehicles的缩写，中文意思是运动型多用途汽车。这里主要是指那些设计前卫、造型新颖的四轮驱动越野车。随着人们生活水平的提高，这种汽车不局限于越野，而且还广泛用于城市休闲生活等多种用途。实际上，现代概念的越野车与SUV已经相当混淆，如路虎全系列,德国奔驰M,ML,G级越野车,宝马的X3,X5及价廉物美的韩国圣达菲(SantaFe)，颇具越野车粗犷豪放的野性，同时，它们也是SUV的典型代表。
