一个小时背100个英语单词，可能对很多人来说是天方夜谭，似乎那只有天才才能办到的事情。但实际上只要运用科学而简单的方法来记忆，其实大多数的普通人都可以办到。循环记忆法就是这么一种根据德国心理学家艾宾浩斯(H.Ebbinghaus) 所发现的遗忘规律曲线而设计的记忆英语单词的简捷方法。
艾宾浩斯的研究发现，遗忘在学习之后立即开始，而且遗忘的进程并不是均匀的。最初遗忘速度很快，以后逐渐缓慢。根据他的实验结果绘成描述遗忘进程的曲线，即著名的艾宾浩斯记忆遗忘曲线。
由上图可见，遗忘在头两天内迅速增加，但在两天后趋于平缓。所以，循环记忆法正是根据艾宾浩斯记忆遗忘曲线来设计的：在记忆完成的开始时间内安排较密集的复习，而越往后，复习时间间隔就越长。
以下是用循环记忆法背英语单词的具体方法：
1） 将你的桌面收拾干净，将80或160个单词卡片每5个一组，整齐排放在桌子上如下图。开始时可以只记忆80个单词，以后觉得有能力时，再增加到100个、120个、140个、160个。一般人用循环记忆法，80个英语单词用不到一小时便可记完，160个英语单词则要一个多小时。
2） 先记第一小组5个单词。每个单词先看英语拼法，然后看背面中文意思、词性和音标，如果环境允许，可以大声读出来。此时可以结合词根、前后缀、关联想象等方法协助记忆。 只要能到达“再认”的程度即可，也就是看了英语单词，能知道其中文意思、词性和读法。以后对于要求较高的同学，可以再反过来，看到中文后，写出其英文拼法来。但在开始时不必这样。记住了一个后再记下一个。记完5个单词后停止，然后回头将这5个单词复习一遍。直至全部记住。
3） 然后用同样的方法记第二小组5个单词并复习。每两小组单词（10个单词）记忆完毕后，立即循环回去复习这两个小组单词。每两个小组为一个中组。这是第二次复习。“逢二循环”是这种方法的规则。
4） 重复 2）3）两步，记忆第三、四两个小组的10个单词并复习之。然后将这两个中组的20个单词复习一遍。这是第三次复习。
5） 重复2）3）4）步，记忆第二个中组的20个单词。每两个中组为一个大组。然后将这个大组的40个单词复习一遍。这是第四次复习。
6） 重复2）3）4）5）步，记忆第二个大组的40个单词。然后将已经记完的两个大组的80个单词复习一遍。这是第五次复习。
7） 初学者可以先以一个小时内记忆80个单词为目标。熟悉后可以扩至一次记160个单词。记忆160个单词时，可以运用上述步骤去记忆另外两个大组的80个单词，然后再复习一遍。在最后一次记忆时，将尚未记住的单词单独拿出，再进行若干次强化复习，直至记住为止。这样你就在一个小时左右的时间内对每一个单词都复习了5到6遍，有效地强化了记忆，防止了在遗忘率最高的时候的遗忘。
8） 将这些卡片摞好，然后将我们印好的复习时间的卡片，放在最上面，并写上次日的复习时间，并用塑料封皮包起来，用夹子夹好。
9） 第二天复习一遍。复习时将忘记了的单词抽出来，放到最上面，以便有空时多复习几次。复习的时间可以利用排队，等车，电视广告，甚至走路等零碎时间，不必占用整块时间。复习完后，在封面的复习时间安排表的第二行写下三天后的复习时间。
10） 三天后再如法复习一遍。复习完后在封面的复习时间表上写上一个星期后的复习时间。
11） 一个星期后复习一遍。复习完后在封面的复习时间表上写上两个星期后的复习时间。
12） 两个星期后复习一遍。复习完后在封面的复习时间表上写上一个月后的复习时间。
13） 一个月后复习一遍，复习完后在封面的复习时间表上写上三个月后的复习时间。至此每个单词都已经复习过10次以上，基本上已经记住了。这批单词就可以收藏起来。
