尼康a卡口镜头是美能达a卡口的延续，是配合单反相机用的，由于单反机身内部有反光镜，因此镜头的法兰距要很长，大约45mm上下。而E卡口是配微单的，微单没有反光镜机构，法兰距可以做得很短，因此E卡口镜头法兰距仅为18mm。早期的索尼微单都是APS-C幅面的，因此镜头的像场仅适合截幅机，后来索尼发布了a7系列全画幅微单，适配的全画幅镜头型号皆为FE开头的了（同样是E卡口，截幅的nex可以兼容）。
另外，由于微单机身很薄，要求E卡口镜头尽量短小，乃至近期出现了短小的“缩胴式”标准变焦镜头，这类镜头安装在微单上十分便携。索尼微单的短片拍摄能力很强，为了使拍摄短片中变焦更为顺滑，E卡口镜头就出现了电动变焦的类型。a卡口镜头则没有电动变焦的，只能手动变焦。
