由于碘更容易溶于四氯化碳中，所以用少量的四氯化碳就可以萃取碘水中的大部分碘，再用蒸馏的方法可以分离碘与四氯化碳，得到纯净的碘。其意义在于，蒸馏时消耗的能量要少得多，在生产上就大大节约了成本。碘水中碘的浓度低，要蒸馏上升同样的温度，需要的能量很多。四氯化碳的量少，蒸馏消耗的能量就少了。
萃取剂与原溶剂要互不相溶，溶质在萃取剂中溶解度比在原溶剂中溶解度大得多，三种物质之间不能发生化学反应。这是萃取的一般要求。萃取的过程简单说就是一个富集的过程。生活中的例子，如在酒在泡人参，人参中的有机成分易溶于酒，与萃取有些类似。再如衣服上沾了油，用汽油擦拭即可除去。
