子夜》结构的突出特点表现在：她把众多的人物，复杂的矛盾，纷繁的线索，瞬息万变的斗争，广阔的生活场面，集中在一个广阔的历史背景上加以表现，透过人物的性格和命运的发展，鲜明有力地显示了整个时代的发展趋向和壮阔波澜，显示出高超的结构艺术才能，从一个侧面显示出茅盾“写大时代”、写“全般社会”的艺术追求。
首先，它以波澜壮阔的总体结构展现了三十年代初中国的都市生活。在这部书中，作者共写了九十多个人物，涉及到思想、政治、经济等许多领域。它通过人物与人物、人物与环境的联系和矛盾，构成了一系列的情节、一系列的具体事件，前后勾联，结构缜密，波澜迭起而不迷乱，主次穿插而浑为一体。小说以上海这个典型的大都市作为人物活动的具体环境，以吴荪甫为中心安排了“吴公馆”、“交易所”、“裕华丝厂”三个主要活动场所，这样就便于各种错综矛盾冲突的展开。吴公馆是各种人物活动的舞台，差不多所有的矛盾冲突都牵动着吴公馆的兴衰史；交易所瞬息万变，更有利于展开各种矛盾冲突，不论是民族工业资本家与买办金融资本家的矛盾斗争，或者是军阀混战和投机市场的微妙关系，或者是农村阶级斗争和金融市场的曲折关系等，都得到集中的表现；裕华丝厂主要作为民族资产阶级与工人阶级矛盾斗争的主要场所，而且也可以把都市和农村的矛盾联系起来。这种典型环境的安排，使各种矛盾冲突可以在不同的场所得到最集中的表现，显得结构紧凑，宏大缜密。这种“大关节”与“小关节”互相配合，紧密衔接，协调一致的艺术效果，正是茅盾作为中国现代杰出的现实主义作家的深厚的生活基础和卓越的艺术才能的体现。
其次，纷繁复杂、纵横交错的故事线索，主次分明、交错推进，有条不紊地组成了一个有机整体。小说的开端提出了三条线索，但又以一条枢纽性的主线贯穿始终，这就是以吴荪甫发展“事业”的活动为轴心，以同他发生直接矛盾的几个方面为描写重点，形成了主线发展和几条支线起伏的网状整体结构。吴荪甫的活动，关联着交易所公债买卖的狂潮起落，上海丝织业盛衰，裕华丝厂的工人罢工，双桥镇的农民革命。他的家庭和他的社交活动又涉及到形形色色的人物。因此，小说相应地形成了上述几条贯穿全篇始终的线索。而在每一条主要线索之中，又穿插一些小线索。譬如，写裕华丝厂的工人罢工斗争，作者不仅写了工人群众的悲惨生活，也写了资本家的反动面目，资本家走狗的虚伪阴险，黄色工会内部的互相倾轧，以及地下党领导人物的路线分歧等等。由于作者事先在构思上“用过一番心”（“并非凭一时的冲动写的”），对每个人物的性格发展以及连带关系都作过周密的通盘的考虑，因此，这部长篇巨著尽管情节复杂，事件浩繁，但线索明晰，蘩而不乱；环环相扣，有条不紊。显示出作者驾驭与组织材料的非凡能力和很强的理性色彩。
另外，还值得一提的是，小说的环境描写同样也体现了茅盾作品“史诗”般宏伟构思的特点。作者以“鸟瞰＋局部”的方式，在三十年代初中国大都市上海这样的广阔社会背景上，去剖析生活的横断面，在生活的横断面里对主要人物的性格命运进行真实的刻画。譬如，吴荪甫刚出场时，作者描写了他到戴生昌轮船码头是颐指气使的情景，活脱脱地烘托了吴荪甫的处处受人尊敬。到了后半部，处境危难的吴荪甫回到家中，作者特地描写了吴家此时“公馆不象个公馆”的环境，很好地表现了吴此时的精神状态。
总之，《子夜》的结构集中地体现了茅盾的创作思想及其在文学上的艺术追求，最主要的特点是：作者严格遵循主要人物的性格发展逻辑和主题思想表达的需要，采用多种艺术手段，从纷繁的线索中突出主线，从众多的人物中突出主要人物，在大的背景上剖析生活的横断面，主次分明，交错推进，波澜起伏，错综有致，写出了“大时代”，写出了“全般社会”，具有“史诗”般的艺术魅力。
