我在新加坡留学时的房东先生是一个很独特的人。他很富有，又很贫穷；他很慷慨，又很吝啬。他拥有一幢价值36万美元的两层花园洋房，十几万的股票，2万美元的汽车。退休前的他是电子工程师，收入很高。退休后他每月拿退休金，还时不时地赚些外快。他无子无女。
所有这一切都显示他是一个富有的中产阶级人士。但是，让我们来看一下他的生活：新鲜橙汁舍不得买，只买听装浓缩橙汁，回来兑水；面包也舍不得买，自己在家做；一日三餐简单得让人觉得难以下咽：两三片面包，有时徐点花生酱，几片生菜叶，外加一杯牛奶，有时加一只烤土豆。
我从没见他做过鱼、肉、鸡、鸭等荤菜。 他是个守财奴吗？住了一段时间后，我才知道，他每年都大量捐款给各种慈善机构，并且赞助过很多中国留学生完成学业。 由于以前我在香港工作的时候就认识房东先生，所以他以很便宜的租金让我住在他家。除了我以外，他家还住有6名中国留学生。
他的家成了中国之家，他逢人总是自豪地说我们都是他的孩子。 住进他家的第二天，他邀我出门散步，我欣然答应了。没想到，他一出门，就拉起了垃圾，路边的废纸屑、果皮、饮料杯，他都—一捡起扔进垃圾桶里。别人家的报纸散落在地，他也拉起来整理好，放在门前。
有时一些废纸果皮正好在肮脏的水坑里，他也毫不在乎地捡起扔进垃圾桶。 跟他走一段路后，我从惊讶到犹豫再到脸红。我为自己的虚荣心感到脸红。于是，我也袖口一卷，加入了检垃圾的行列。而实际上，路人的脸上并没有不屑，而是写着理解和尊重，他看见地上有＿个易拉罐，就一脚踩扁，捡起放进口袋，并且得意地说：“可以卖几分钱呢！”看见地上有一分硬币，又马上捡起来，像个孩子似的唱起了他童年时代的儿歌：“谁抢到，谁收起；谁丢了，谁哭泣！”一脸天真烂漫的笑容。
这是我在留学期间的最难忘的一件事，那首歌也是我最难忘的一首儿歌。后来，我才知道，每个周末上午出门检垃圾是房东先生的例行公事。于是．只要有空，每个周末上午我都会和他一起出门捡垃圾，我们美其名曰：“出门散步。” 这是我以往从未有过的感觉和体验。
我把我的一切虚荣心都抛进了垃圾箱，我懂得了1)他很富有，又很贫穷；他很慷慨，又很吝啬。(3)①这么富有的房东居然捡垃圾；②劝房东不要捡了；③房东是为了维持公共环境卫生，而我居然还有刚才那种想法。我怎么好意思去捡呢？；我懂得了：无私的奉献是不需要虚荣心的。
