福利国家型。实行福利国家型社会保障制度的主要是一部分西方发达国家。这些国家不仅经济发展水平较高，社会保障水平也较高，社会保障项目齐全，并且惠及全体居民。这些国家通过税收筹资，政府承担较大的责任。具有代表性的国家有英国和瑞典。
英国是最早实行福利国家型社会保障制度的国家。英国的社会保障内容十分广泛，包括全民免费医疗、社会保险和社会救助与社会服务。社会保险包括养老、残疾、失业、工伤、生育、疾病补贴、家庭津贴等；社会救助包括低保、孤儿救助等；社会服务主要是向老年人、残疾人提供多种生活照顾。社会保障资金主要来源于国民保险税和其他税收，财政承担养老金缺口、绝大部分国民卫生服务和工伤、生育、家庭津贴的全部费用。2002年，英国社会保障支出占GDP的比重为13.5%，实际公共财政支出中社会保障支出的比重为32.4%；如果从公共财政中扣除社会保险税，在调整口径后的财政支出中社会保障支出（不含与社会保险税相对应的部分）所占的比重为19.4%。
瑞典是目前世界上社会保障水平最高的国家之一。瑞典的社会保障项目几乎无所不包，为全体居民提供“从摇篮到坟墓”的各项生活保障，资金来源于社会保障税和其他财政收入，地方财政负担全部医疗费用，其他项目费用主要由国家财政承担。2002年，瑞典社会保障支出占GDP的比重为20.7%；实际公共财政支出中社会保障支出的比重为35.4%；如果从公共财政中扣除社会保险税，在调整口径后的财政支出中社会保障支出（不含与社会保险税相对应的部分）所占的比重为13.6%。
福利国家由于待遇水平过高，财政负担沉重，因此正在逐步对本国社会保障制度进行改革，发展单位保险和商业保险，减轻国家负担。自从上个世纪80年代以来，英国社会保障支出水平已显著地下降。
社会保险型。社会保险型的社会保障制度是以社会保险为主体，通过国家建立各项社会保险为投保人提供基本生活保障。目前，大多数国家实行的社会保障制度都属于这一类型。社会保险通过雇主与雇员缴纳社会保险费来筹集资金，政府在社会保障中承担有限责任，其中主要包括：一是为政府雇员缴纳社会保险费用；二是对社会保险基金支出承担托底责任；三是承担社会福利以及对贫困群体的社会救济。实行社会保险制度的代表性的国家有德国和日本。
德国是世界上最先建立社会保险制度的国家。构成德国整个社会保障体系核心的是养老保险、医疗保险、工伤保险、失业保险等社会保险项目，同时辅之以社会救助、社会照顾与社会福利。除工伤保险外，其他险种由雇佣双方各自负担50%的缴费。2002年，德国社会保障支出占GDP的比重为27.1%；如果将社会保险收支纳入财政收支，则调整口径后的公共财政支出中社会保障支出所占比重为55.9%;实际公共财政支出中社会保障支出所占的比重为31.3%。
日本的社会保障体系以社会保险制度为主，辅之以社会救济和社会福利。日本社会保障资金的主要来源是社会保险费（由雇主和雇员缴纳）。2002年，日本社会保障支出占GDP的比重为16.8%；如果将社会保险收支纳入财政收支，则调整口径后的公共财政支出中社会保障支出所占比重为44.0%；实际公共财政支出中社会保障支出所占的比重为24.4%。
市场主导型。实行市场主导型的社会保障制度的国家积极鼓励和引导企业和个人通过市场购买保险的方式获得生活保障，强调权利和义务对等，政府只建立最基本的、待遇水平适度的社会保险制度，并为贫困人群提供社会救济。政府在社会保障中承担的责任比上述两种类型的国家都小，具有代表性的国家为美国。
美国社会保障主要包括社会保险、社会救助和社会福利等三大部分，其中社会保险包括养老、遗属与残疾保险、失业保险、工伤保险、健康保险。社会保险资金主要来源于社会保障税，主要由雇主和雇员按一定税率分担。同时，商业保险在国民生活保障中也发挥重要作用，美国的大多数居民的医疗保险依赖商业医疗保险，养老保险待遇的相当大一部分是由企业年金提供的。即使是国家强制性的保险，在经办环节上也采取政府购买服务、由竞争性的商业保险公司来完成。政府只承担市场不能提供的社会保障项目，譬如老人、残疾人等的保障项目，并且待遇水平也较低。
2002年，美国社会保障支出占GDP的比重为12%；实际财政支出中社会保障支出的比重为33.6%；如果从财政收入中扣除社会保险税，在调整口径后的财政支出中社会保障支出（不含与社会保险税相对应的部分）所占的比重为17.0%。
综上所述，尽管受到制度类型、税收体制、文化传统、改革措施等因素影响，发达国家社会保障整体水平较高，社会保障支出占GDP的比例均在10%以上，公共财政（含社会保险税或费）支出中社会保障支出比例较高，均在30%以上，其中德国高达56%。如果从财政收入中扣除社会保险税，在调整口径后的财政支出中社会保障支出（不含与社会保险税相对应的部分）所占的比重也比较高，其中德国高达3
