一、形式上不同。“灯谜”是以谜条的形式写在纸条上供人猜射的。而“谜语”则是通过口语形式传诵出来供人猜射的。如谜底同为“花生”，灯谜则是“木兰之子”（意为花木兰生的）；谜语则是“麻屋子，红帐子，里面睡个白胖子”。
二、猜
射方法不同。“灯谜”是利用谜面的字义来推出经过“别解”的谜底的文义。而“谜语”则是根据谜面所喻示的迹象，运用想象去思索出谜底。例如“元宵”，灯谜谜面为“清明前夜”，即清朝、明朝之前是元朝以扣“元”，夜扣“宵”。谜语谜面则为“身上洁白如玉，心中花花绿绿，白沙滩上打滚，清水池中沐浴”。
三、猜射规则不同。“灯谜”的规则比较严格，例如谜面谜底不准重现相同的字；除了用“格”外，不准用音同字不同的字来代替；每条谜只能有一个谜底等等。如“切勿动手”打“戒指”，就不能猜为“金戒指”，因为“金”字踏空。“谜语”则不受以上限制。如“雨伞”猜“伞”也可，猜“阳伞”也可。
四、猜射对象不同。“谜语”浅显易猜，谜面形象生动，适宜少年儿童。“灯谜”规则较严，又需要一定的学识，猜射也较难，因而对成年人更有趣味。
