曾子说：“我每天从三个方面反省自己，为别人办事是不是尽心竭力了？同朋友交往是不是做到诚实可信了？老师传授给我的学业是不是练习了？”
曾子即曾参，以孝出名，据传，“孝经”就是出自他的手。可见其人做人的谨慎。
需要注意的是，“三省”不是多次反省，而是从三个方面来警示自己，也就是后文所说的三件事。朱熹注得很清楚：“曾子以此三者日省其身，有则改之，无则加勉。”但必需指出，这里的“忠”是忠于谋还是忠于“人”，这里的“信”是指对朋友信还是对交往原则信，这是运用儒学的一个重要分水岭。如果忠于人，谋事就可能会丧失原则；如果信于友，交情就可能会失去意义。儒家以仁为根本，以义为原则。如果你只忠于那个人，那么，那个人就成为你的原则，如果他行为不义，结果你依然忠于他，你就会失去义。如果你的朋友杀人放火，你也守信不说，就是包蔽罪犯。
忠有大忠有小忠，信有大信有小信，儒家的原则只有一个，那就是义，合适不合适。而义与不义的标准是看它合不合乎仁。后文常常看到孔子责骂他的弟子，原因就在这里。
所以，曾子这段话是有深意的，千万不能只做字面上的理解。
