隆中对已经说的很清楚了：
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？
作为想要从南打到北的割据势力，无论是东吴还是蜀汉，都必须两路夹攻。
对于刘备的蜀汉集团来说，就是汉中+荆州，两路取长安+许都的夹攻
对于孙权的东吴集团来说，就是东吴+荆州，两路取合肥（之后取寿春）+许都的夹攻。也可以从建业走海路一起取徐州。
否则仅凭一条路，是无法撼动已经统一北方的曹氏集团的。
只不过，对于诸葛亮来说，看中的是和孙吴联盟一起打曹操，然后东西割据（可以把刘备想成刘邦，孙权想成项羽）从上游打到下游简直是手拿把攥，重复一下老祖宗的事业多爽啊。
对于鲁肃来说，就是先取荆州后取益州，和曹操南北对峙，然后多路侵攻建立霸业（PS:后世只有朱元璋成功地从南打到北，所以这种事情难度比东西割据难度大多了）
所以无论是蜀汉还是东吴，都必须要抢荆州。
而曹魏集团也不是傻子，如果他们取了荆州，向东可以包孙权饺子，向西可以包巴蜀饺子（无论是刘璋还是后来的刘备）。
所以荆州你不抢，我就抢了，否则还有别人和我抢。
因此，荆州是必争之地。
