字体是书籍设计的最基本的元素，它在书籍中占了绝大部分，其任务是使文字能够被阅读。字形在被阅读时往往不被人注意，但是它的美感会在阅读时显现出来。它的美感不仅随着读者的视线在字里行间移动时产生直接的心理反应。而且在阅读的间隙和翻页时起作用。美的字体能帮助阅读，不适宜的字体却适得其反，会妨碍阅读。所以，我们必须掌握字体的特性。
印刷字体分成三种类型，第一类是基本字体：宋体、黑体、楷体、仿宋体；第二类是基本字体的变体，如宋三体、秀丽体、报宋体、等线体、圆头体等；第三类是艺术体，如隶书体、魏碑体，琥珀体、综艺体、舒同体、行楷体等等。目前计算机字库什么样的字体都有，但是三类字体中第一类基本字体还是最简单而又最美的一类字体，设计一般书籍的封面、正文、标题、表格、书眉、页码、引文、注文、各种辅文，适当地用它们就足矣。但有些期刊的标题当然还得有变化，可审慎选择第二、三类字体。
