一、从植物学的角度，月季（Rosa chinensis）、玫瑰（Rosa rugosa）和蔷薇（Rosa multiflora）都是蔷薇属（Rosa）的植物。它们拥有众多的相似点：灌木状生长，枝条有刺；叶互生（茎节只有一片叶着生），奇数羽状复叶；花单生或为伞房花序，开在小枝顶端；果实是蔷薇果（由若干瘦果聚集着生于凹陷的花萼中形成）。
不过，仔细区分，三者在形态上还是有众多差异的。
1.茎的区别：玫瑰和月季都是直立灌木，玫瑰枝干上密生刺毛，枝条为黑色；而月季枝干上的刺纹稀疏，新枝为紫红色。蔷薇是蔓生性的，枝多细长而下垂。
2.叶的区别：蔷薇每一复叶常有5-9 片小叶，叶面平展，有柔毛；玫瑰每一复叶也有5-9片小叶，叶的表面有皱纹（这是玫瑰最显而易见的特征）；月季的每一复叶只有3-5片小叶，小叶较大，叶面较平，不皱。
其实月季、玫瑰、蔷薇三者在花、萼片、果实等方面还有诸多区别，但是茎和叶的区别容易观察，个人觉得也比花本身更容易掌握。如果想进一步了解，可以继续阅读参考文献。
二、从语用学的角度来看，汉语中的玫瑰，在日常生活中是蔷薇属一系列花大艳丽的栽培品种的统称，也可能就是月季或者蔷薇。所以区分起来没有意义。在欧洲的众多语言中，蔷薇、玫瑰、月季都是一个词，如英语是rose，德语是die Rose，因为蔷薇属植物从中国传到欧洲后他们并不能看出它们的不同之处。
现在花店中卖的很多“玫瑰”，其实都是杂交玫瑰（Rosa hybrida，也称现代蔷薇或现代月季）。它是数百年来由许多种蔷薇花及月季花育种杂交所诞生的成品，因此也难说这种混杂着众多蔷薇属植物的植物究竟是哪种rose了。
P.S. 有些人觉得花店拿月季充玫瑰是坑人。但既然情人节、花语之类的东西都来自西方，而西方又不分月季与玫瑰，那么只要是买一株rose就好，管它是月季还是玫瑰呢。
参考文献：
张海云等。玫瑰、月季与蔷薇的区别
孟树标。怎样识别玫瑰、月季与蔷薇。
维基。玫瑰，月季，蔷薇
