1.野生铁皮环境：
野生的铁皮石斛一般生长在海拔100～3000米高度之间，常附生于树上或岩石上，喜温暖。湿润和半阴环境，不耐寒。生长适温18～30℃，生长期以16～21℃更为合适，休眠期16～18℃，晚间温度为10～13℃，温差保持在10～15℃最佳。白天温度超过30℃对石斛生长影响不大，冬季温度不低于10℃。幼苗在10℃以下容易受冻，对生长的环境条件要求苛刻。野生铁皮的自然繁殖能力低、生长缓慢，禁止采摘。虽然铁皮石斛的药性功能冠盖石斛之首，市场上流通的铁皮石斛，基本都为人工栽培品种。
2.严格的来说铁皮石斛的生长环境分两类。
一类是以云南广西等地为代表的生长在深林里的铁皮石斛。此类铁皮石斛对生长环境和气候条件要求十分苛刻，它生长于海拔500～1000米，相对湿度在60%～75%，林间透光度在60%左右，生长季节温度20～25℃，冬季气温9～12℃，在无霜多雾，年降雨量为1100～1500毫米的常绿阔叶林中及石灰岩上。
另一类是生长在丹霞地貌上的铁皮石斛这些地方的铁皮石斛只生长在丹霞岩壁上通风阳光充足的地方，海拔高度400～1200米，相对湿度20%～80%，对于透光度无要求。完全暴晒的地方均可以生长，生长季节温度15～25度，夏季岩石表面温度在15～45度左右，冬季气温在-5度～12度。每年都有霜冻。
3.产量状况
由于野生铁皮石斛对自然生态条件要求极其苛刻，自然繁殖率又极低，早在上个世纪八十年代，铁皮石斛就被国家列为重点保护的珍惜濒危药用植物。石斛专家张明教授介绍说：“石斛多附生于大的树干或岩石上。不能生长于普通的土壤中。开花多，结果极少，每果约有种子100万粒，种子细如粉尘，种胚的发育不超过球形阶段，又缺乏胚乳组织，必须飘落到非常适宜的环境才能萌发，自然条件的发芽率不及5%，且发育十分缓慢，起初仅为一细小的绿珠，光合作用面积很小，强度低，对生境条件要求十分严格，因此其有性繁殖困难，繁殖系数低，生长慢。”
面对日益频临灭绝的野生铁皮石斛资源，国家质检总局将铁皮石斛界唯一的地理标志产品保护的桂冠授予了天目山所在地临安。天目山铁皮石斛是临安市传统名贵中药材产品，该市特有的地理、气候、水文条件及森林效应，形成了特殊的生态条件，为天目山铁皮石斛创造了理想的生态环境，培育了天目山铁皮石斛的特有的优异品质。经过保护后，只有天目山产区生产的铁皮石斛才可以使用“天目山铁皮石斛”的名称；这就好像西湖龙井获得同样的保护后，只有杭州特定区域生产的龙井才可以叫做西湖龙井。
据《浙江药用植物志》记载，临安是铁皮石斛的原产地之一。1984年以来，位于浙江省临安市的天目药业就已开展了天目山药用植物的组织工作，并积累了丰富的经验。2000年，天目药业的研发人员开始了与浙江大学、浙江省医学科学院的合作，对铁皮石斛的开发和利用进行了深入研究，建立了组培和大棚栽培基地。在生产过程中大力推广标准化栽培技术和中药材GAP基地管理，制定和发布了天目山铁皮石斛《产地环境》、《种子种苗》、《生产技术规范》、《安全质量要求》等标准。
天目药业将通过投资建设5000亩全国最大的生产基地和2000亩铁皮石斛养生文化博物馆，在有了优质的铁皮石斛材源的前提下，从种植、到加工，到市场投放形成了一个完整缜密的产业链。成功完成以铁皮石斛为原料研制的铁皮石斛软胶囊、铁皮石斛含片等铁皮石斛系药品和保健品的开发研制以及市场投放。天目山药业研发总共高宏先生面对记者时说“铁皮石斛是大自然和祖先遗留给我们的宝贵遗产，如果断送在我们这一代人手里，那将是一种犯罪。我们作为中药行业的老字号，更有责任和义务把铁皮石斛发扬光大，让更多的人受益。”
