中国曲阜国际孔子文化节的前身是创办于1984年的国际性“孔子诞辰故里游”专项旅游活动。自1984年起，孔子故里曲阜充分利用其文化旅游资源优势，于每年的孔子诞辰期间，举办“孔子诞辰故里游”，演出仿古祭孔乐舞，有效地促进了对外开放和旅游事业的发展。1989年，为了更好地纪念孔子对人类文化的杰出贡献，弘扬中华优秀传统文化，增进中外合作和友谊，经中共山东省委、省政府批准，“孔子诞辰故里游”活动改办为每年一届的国际孔子文化节，于每年的孔子诞辰(公历9月28日)前后，即9月26日至10月10日在孔子故乡曲阜举行。
