因为莫桑石有二轴光性特征，所以很多人可以一眼就看出是莫桑钻不是钻石。
天然莫桑石可追溯到十九世纪后期，莫桑石一词来源于Henri Moissan博士，1904年他在亚利桑那陨石坑中发现了这种矿物。
市场上大部分莫桑石均为人工合成，天然莫桑石非常稀少，仅出现在陨石坑内，其颜色多为暗绿色、黑色。
乍看之下，莫桑与钻石无法分别，但仔细看会发现莫桑的七彩火彩比钻石更强。在专业仪器下测试，莫桑的火彩是钻石的2.5倍。
在色散值上，钻石是0.044，莫桑是0.104；在折射度上，钻石是2.417，莫桑是2.65，莫桑的色散值及折射度都超过钻石。
在摩氏硬度上，钻石是10，莫桑石是9.25，远高于其它宝石。但是由于莫桑石的二轴光性特征，其重影特征的观察取决于观察的角度。
当从台面主刻面观察重影均较明显，尽管台面垂直莫桑石晶轴c轴时会减小重影效果，聚焦于底尖仍能看到台面及冠部刻面的反射重影，这种特点与单折射的钻石的冠部反射完全不同。
