与调查失业率数据相比，城镇登记失业率依赖城镇家庭，向居委会自报家庭失业人口作为数据采集起点，这就导致了统计口径较窄，以前下岗分流以及农村人口均不在统计之列，再加上中国迄今缺乏正常的失业文化，若家有失业人口，尤其是年轻失业人口，只要日子还过的去，很少有人自愿到居委会做失业登记，由此产生的统计诟病也在所难免，很多中国的专家认为，中国都市区的失业率至少在8%-10%之间，美国密西根大学对中国5个大城市所做的调查则显示，中国的都市失业率从1996年的7.2%上升至2001年的12.9%。而从最近中国官方公布的调查失业率来看，即便高于以往的登记失业率，但还是远低于学界公布的数据。
有分析认为通过真实失业率就可以看到农民工的失业数据，之前中国官方的失业率只涵盖了登记在册的都市居民，但在部分大城市，20%-30%的人口是来自农村的劳动人口，这些人并没有被归类为都市居民，表面上看来这个群体的失业率很低，但是这种隐性失业的背后却暗藏着都市雇佣劳工的压力，目前，中国大量的投资是放在资本密集产业，削弱了雇工数的成长，一旦失业的农民工再次引入城市将带来雇佣压力的恶性循环。
除此之外，在真实失业率里，如果50岁以上人口失业率上升就可以看出这些城市高年龄低收入群体造成未来养老资金缺口，而大学学历及以上失业人口居高不下，则说明中国的高等教育与中国经济发展所需要的技能是如何不匹配，如果女性非就业人口大幅上升，就说明有越来越多的女性回归家庭，总之，公正透明的数据是社会经济稳定发展的基础。
