既能干，又敢玩的皇帝高洋
高洋的样貌：“及长，黑色，大颊兑下，鳞身重踝”。他就是相貌奇丑的男子：“肤色黝黑，大肉脸蛋子往两边耷拉，一身牛皮癣，踝骨畸形”。一次，高欢为了试探诸子智力，每人面前扔一团乱丝线，观察当时还都是青少年的儿子们的反应。余人皆手忙脚乱想把丝理顺，唯独高洋“抽刀斩之”，口里还恶狠狠地说：“乱者须斩！”
21岁袭其兄位，为东魏的相国、齐王。
公元550年5月，靠父亲高欢和哥哥高澄在东魏奠定的基础，高洋废掉东魏孝静帝，成为北齐的开国皇帝。废帝一年多后就被毒死，并毒死其诸子。
建国初期，高洋励精图治。高丽、蠕蠕、库莫奚、南朝萧绎都相继遣使朝贡。“终践大位，留心政务，理刑处繁，终日不倦。以法政下，公道为先”。
天保三年（552）春，高洋亲自率军讨伐在代郡一带屡次侵境的库莫奚，“大破之，获杂畜十余万”。天保四年冬，高洋又北巡冀、定、幽、安四州，北讨契丹。“亲逾山岭，为士卒先，指麾奋击，大破之，虏获十万余口、杀畜数十万头”。此次征伐，高洋以皇帝之尊，露头袒膊，昼夜不息，骑行一千多里，“惟食肉饮水，壮气弥厉”。到达营州后，年方二十五岁的高洋和当年曹大丞相一样，临碣石，观沧海。年底，乘胜凭锐，高洋又“亲追突厥于朔州，突厥请降”。当时的突厥刚刚灭掉北方强大的游牧帝国柔然，慑于高洋之威，也不得不遣使贡献。天保五年，高洋自出离石道，进讨山胡，“大破之，斩首数万，获杂畜十余万，遂平石楼”。至此，远近山胡种落莫不慑服。同年五月，柔然残部进犯肆州，高洋又从晋阳出发击讨，“大破之”；天保六年夏，高洋又从晋阳出发，讨伐柔然残部。秋天，骁勇的高洋自率五千轻骑，追击柔然于怀朔镇，“躬当矢石，遂大破之”。同年底，高洋发一百八十万役夫筑长城，“自幽州北夏口至恒州九百余里——从此，高洋“既征伐四克，威振戎夏”。
以后，高洋“以功业自矜，遂留情沉湎，肆行淫暴”。
高洋淫暴之行，《北齐书》记载得不多，《北史》中记录得非常详细，林林总总，骇人心目。
高洋精力旺盛，一酗起酒来常常通宵达旦，夜以继日，把陪同人员折腾得吐血。他曾经创造过连续酗酒七天七夜的纪录，还把京城邺城（今河北临漳县）的全部仕女都赶到城外看他酗酒的丑态，谁要是胆敢不去，就以军法论罪。
高洋也曾经戒过酒。有一次他母亲娄太后坐在一张小床上打瞌睡，醉醺醺的高洋上前一脚把母亲踹到了地上，当场骨折。酒醒后，高洋痛不欲生，破口大骂自己是一个畜生，命人立马堆起柴火堆，准备自焚谢罪。娄太后死活拉住高洋。高洋见自焚不成，跪到地上，令平秦王高归彦执杖鞭笞自己的后背，还吓唬高归彦说：“如果鞭不出血，就杀了你！”娄太后母子连心，上去抱住高洋痛哭。面对最高国家领导人，高归彦哪里敢动手？直到高洋下了死命令，高归彦才战战兢兢地执杖鞭笞了50下，鞭鞭见血。受过了惩罚，高洋穿衣戴帽，起身向母亲立下重誓：“再不戒酒我就是畜生！”
谁知刚刚过了十天，高洋就管不住自己了，把立下的重誓当成了耳旁风，甘愿做畜生。这一开戒不仅故态复萌，甚至变本加厉。有一次喝醉后去皇后李祖娥家看望岳母，不知怎么一见岳母就生气，弯弓搭箭，用鸣镝向岳母射去。鸣镝是一种带着哨音的箭。只见箭去似流星，呜呜作响，一箭正中岳母的脸颊。岳母又恐惧又生气，当场眼泪就流了下来。高洋咬牙切齿地说：“哭什么哭！我喝醉的时候连太后都敢打，你这个老娼妇有什么了不起的！”然后挥起马鞭，劈头盖脸将岳母鞭打了一百多下。
还有一次喝醉后高洋突发奇想，下诏令山东地方政府征发2600名寡妇，赏赐给军队中的未婚青年、大龄青年和鳏夫。山东一地何来如此之多的寡妇？但是皇帝的诏令不可违抗，地方政府只好把许多夫妻活活拆散。
宫中有三座高达27丈的高台，高洋喝醉后却飞身上台，在屋脊上暴走，身轻如燕，飞檐走壁如履平地。时不时地还来个即兴表演：命人在下面奏乐，只见他如同一个空中飞人，跳起了舞，唱起了歌，舞步潇洒，每一个步点都能准确地踩上音乐的节拍。看得下面的人瞠目结舌。自己表演还不算完，高洋又招来死囚，一人发一领席子充当翅膀，让他们进行高空飞行试验，活下来的免罪，摔死的活该，省得再浪费纳税人的钱执行死刑了。
不久，这位皇上又有“发展”，有时赤身裸体，有时涂脂抹粉，有时散发胡服，有时穿得像个小丑，手中提拎大砍刀，常常醉醺醺在街市坊间游走；慢慢地，高洋在京城又不停出入勋贵大臣之家，看见漂亮女人，不分贵贱高低，不分已婚未婚，立时霸王硬上弓；再往后，高洋又爱裸骑着梅花鹿、白象、骆驼、牛、驴等动物出玩，边游走边唱歌。无论隆冬炎暑，星夜白昼，高洋雨雪不避，又爱光着屁股在街上跑步，“从者不堪，帝（高洋）居之自若”。
高洋还有观淫癖，征集坊间淫女大批，弄入宫中后，大家脱光光，命令侍从众宫和卫士与这些女人群交，朝夕临视为乐。有时候，高洋又骑高头快马，边跑边沿街抛洒金银珠宝，任人拾取，“争竟喧哗，方以为喜”。有一次，高洋被崔季舒背着，正在街上游玩，遇见一妇人，便问：“我这皇帝怎么样？”妇人性直，回答说：“癫癫痴痴，何成天子！”高洋大怒，抽刀就把妇人脑袋砍落。
随着酒瘾大增，高洋几乎每日沉醉。别人大醉时昏睡，高洋一醉就杀人。杀人还不是好杀，或肢解，或焚燃，或投河，以把人虐死为至乐。
对于文臣武将及其家属，高洋也以虐杀为乐。大臣高隆之是高欢老哥们儿，高洋想起这老头先前谏劝自己不要称帝，便让卫士猛捣老爷子一百多拳，活活打死；大司农穆子容有事激怒高洋，暴君让老臣脱光趴在庭中，自挽弓弩射他，三发不中，高洋竟然拔起一根拴马橛，猛插入老头肛门，把这位贵臣活活插死；行到高欢贵臣、已病逝的仆射崔暹家里，高洋对崔暹妻子问：“你想崔暹吗？”崔暹妻子李氏回答：“结发情深，当然思念。”高洋狞笑，说：“如果想念，可以自己去阴间看他，我送你一路。”掏出刀来，一刀就把李氏脑袋剁下，“掷于墙外”；高洋去自己同父异母的五弟高浟家，见到高浟生母尔朱氏，大骂道：“还记得你得宠时不待见我母亲的事情吗？”言毕，当头一刀把这位皇太妃劈成两半；东魏宗室元昂，是高洋皇后李氏的姐夫。高洋与李皇后姐姐通奸，就把她绿帽老公召至内宫，“以鸣镝射一百余下，凝血垂将一石，竟至于死”。送葬之日，高洋“自往吊哭”，在大棺材旁当着元昂一家上下老小，公然奸淫李氏；三台殿上，高洋还亲自锯杀都督穆嵩；都督韩哲没有任何过错，正在值勤，高洋忽然看他不顺眼，叫出来当心一刀；由于杀人上瘾，大臣杨愔只得从监狱里拉出大批死刑犯人，简取随驾，每日供应数十上百，号为“供御囚”，专用以预备高洋“手自刃杀”。渐渐地，高洋杀人当游戏，每天都得亲手杀掉几个人练练手。
高洋有一个非常宠爱的薛贵嫔，是他从堂叔高岳那里弄来的美人。一日，眼见薛贵嫔巧笑倩兮于床上梳头，高洋忽然发怒：此妞从前竟然被高岳用过！这位皇帝反正刀剑不离手，站起身就把没缓过神的薛美人脑袋砍了下来，随手揣在自己怀里。接着，他坐车驾到东山大宴群臣，大家刚刚举杯，高洋忽然从怀中取出美人头，投在食案之上。大臣们屏息惊骇之际，高洋又唤人把薛美人无头尸首送过来，摆在面前食案上，亲自动手肢解，去肉剔骨，割筋除脏，剁下美人大腿作了个肉琵琶，安上柱弦自弹自唱，“一座惊怖，莫不丧胆”。高洋连饮数杯后，弹唱几曲，忽然又潸然泪下，叹息道：“佳人难再得，可惜！可惜！”命人把美人“零件”装棺，他自己散发步行，大哭送葬。
虽君昏于上，但臣明于下，大臣杨愔等人勤于政务，勤勤恳恳，所以北齐的国事并没有糜烂到不可收拾的地步。杨愔忠臣，又是高洋姐夫（高洋姐姐先嫁东魏孝静帝，后改嫁杨愔），高洋常大便时让杨愔给自己进厕所擦屁股。有时兴起，高洋还爱用马鞭抽打杨愔，“流血浃袍”。最悬一次，高洋醉酒，亲自用小刀割划杨愔的大肚子玩耍。玩累了，又准备一口大棺材，把杨愔扔进去，准备拉出去活埋……
天保八年，高洋又把高家宗室妇女召来百号人集结在一起，带去东山玩乐。他挑选精壮卫士数百，让这批兵士轮奸自己的女亲戚们，以为笑乐。
高洋同父异母弟永安王高浚进谏，高洋大怒，派人逮捕高浚，关在地牢里。高洋另外一个弟弟上党王高涣，“天姿雄杰，倜傥不群”，排行第七。由于当时讥言有“亡高者黑衣”一说，高洋就问左右：“何物最黑？”有人答：“莫过于漆。”漆、七同音，高洋就把这位七弟关押，与三弟高浚同拘一个铁笼里，“饮食溲秽共在一所”。不久，高洋亲临囚所，左右高歌，高洋命两个弟弟和歌。两人战怖，声音颤抖。毕竟骨肉亲情，高洋一时心软，泣下沾衣，想赦免二弟。但陪同的高洋同母弟长广王高湛与高浚不和，劝说：“猛兽安可出穴！”高洋一听，大觉有理，下令卫士用矛槊乱捅，把两个弟弟混身捅满血窟窿，又投火焚烧，再填以石土。杀人后，又下令把两个王爷的妃子赏给卫士。
其太子高殷，聪慧好学，“温裕开朗，有人君之度”。但高洋不喜欢他，说：“太子得汉家性质，不似我（高洋以鲜卑自居）。”十五岁时，高洋在金凤台杀人玩，让太子用刀亲自杀囚。“太子恻然有难色”，但父命难违，只能战战兢兢去杀，砍了数刀，仍砍不掉犯人的脑袋。高洋大怒，上前用马鞭“撞太子三下”，惊吓之余，高殷自那时起患上了口吃和间歇性的神经病。
天保十年，酒精深度中毒的高洋已经是多日不能进食，天天以酒为食。六月的一天，他忽然问高氏女婿、东魏宗室彭城王元韶：“汉光武刘秀何故中兴？”元韶心中惶怖，也只能老老实实回答：“因为王莽没有把姓刘的杀绝。”高洋狞笑点头，立刻下令诛杀东魏皇室元世哲等近宗二十五家。八月，高洋又下令把剩余的几十家元氏宗族不分男女老弱，尽数杀死。“或父祖为王，或身常贵显，或兄弟强壮，皆斩东市。其婴儿投于空中，承之以槊。前后死者共七百二十一人，悉投尸漳水，剖鱼多得爪甲，都下为之久不食鱼”。至于元韶，也被关入地牢，最后饿得啃衣袖，活活噎死。
同年十一月，恶贯满盈的高洋也因酗酒过度驾崩，时年三十一，谥文宣皇帝，庙号威宗。
高洋死，太子高殷即位。
高殷即位后不久，大臣杨愔、燕子献等人惧怕其叔父常山王高演夺位，欲下令派诸位叔王出京。高演等人在娄太后支持下杀掉杨愔等汉臣，并废高殷为济南王，自己登上了帝位，是为北齐孝昭帝。高洋死前，曾对高演讲：“日后你夺我儿子的皇位，夺就夺吧，不要杀他。”孝昭帝皇建二年在平秦王高归彦撺掇下，高演派人杀掉了侄儿高殷，时年十七。
