PDA，英文全称Personal Digital Assistant，即个人数码助理，一般是指掌上电脑。相对于传统电脑，PDA的优点是轻便、小巧、可移动性强，同时又不失功能的强大，缺点是屏幕过小，且电池续航能力有限。PDA通常采用手写笔作为输入设备，而存储卡作为外部存储介质。在无线传输方面，大多数PDA具有红外和蓝牙接口，以保证无线传输的便利性。许多PDA还能够具备Wi-Fi连接以及GPS全球卫星定位系统。
便携性介于传统PC和PDA之间的个人电脑产品有笔记本电脑及平板电脑。
第一款PDA是1992年由苹果电脑出品的Newton。但这一款产品在商业上很不成功。后来出现了专门为了手写输入的Graffiti输入法，一家利用此方法作为输入法的PDA公司推出了Palm这一个系列的产品，并获得了巨大的成功。在20世纪末，微软进入这一个领域，并首先推出了Windows CE 1.0操作系统，但该系统在各方面表现并不尽如人意，但后来微软推出的Windows Pocket Edition 2002一举奠定了PPC操作系统领先的地位。
目前最受欢迎的掌上电脑操作系统平台分别有Palm OS及微软Windows Mobile系列。
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编辑本段初识PDA
PDA具备了一台电脑主机的基本结构，因此它也拥有电源开关、屏幕开关、硬启动和软启动按钮。由于PDA将很多资料保存在RAM中，因此它时时刻刻需要电力。一般情况下，我们总是将电源开关始终处于打开状态，此时将只对RAM供电，对电能的消耗并不是很大。而当我们真正需要使用的时候，屏幕开关是必须打开的。事实上，屏幕开关也具有系统激活功能。一旦打开它，我们的PDA就可以从待机状态回复到工作状态。
至于软启动（Reset）按钮，它主要用于对付死机现象。软启动并不会造成ROM以及RAM资料丢失，只不过未保存的应用程序可能会丢失信息，这与台式机中的Reset按钮是基本类似的。为了防止用户误碰Reset按钮，它往往被设计在比较隐蔽的地方，而且需要细小的物体才能伸进去触及。相对而言，我们对于硬启动要更加慎重一些。使用硬启动之后，保存在RAM中的信息都将被无条件清空，只保留ROM中的操作系统。如果没有特殊的需要，一般情况下不要经常使用该按钮。
在第一次使用PDA之前，我们必须对输入笔进行调整，不然PDA屏幕可能会无法正确感应，造成操作失误。
跟随着调整向导，我们可以十分方便地做好这一步。需要明确的是，在PDA操作系统中，点击相当于鼠标左键，长时间点击不放相当于鼠标右键。
系统设置与软件安装
任何一款操作系统都不可能适合每个用户的需求，因此我们必须对PDA进行相应的调整。PDA的操作系统将各项设置功能集中在一起，无论是Palm还是Pocket PC都是如此。首先我们要注意的是PDA上的多个快捷键，以Pocket PC为例，在“设置”→“按键”这一位置，我们可以针对不同的按钮选定相对应的应用程序，这与大家所熟悉的多媒体键盘有些类似。当然，我们还可以在这里设定滚动条的速度。至于时钟设定、区域设定、电源节能设定、机主设定等，都与台式机十分类似，在此我们就不逐一说明了。
PDA为了保证运行速度而将所有的应用程序植入RAM，因此它不存在硬盘的概念。但是这也随之带来一些问题，因为系统运行所需要的内存与应用程序占用的内存是公用。如今主流PDA的RAM容量为16～64MB，很可能不够用。对此，需要我们自己权衡利弊，在“设置”→“内存”中进行调整。当然，我们也可以让操作系统自动调整，不过效果似乎不如手动调整好。
与台式机同步
由于软件架构上的巨大区别，PDA上的应用程序与传统台式机差异较大，即便是相同的Word文档，在PDA上的格式与台式机上的格式还是略有不同。显然，凭借PDA现今的硬件水准，它还无法做到完全独立工作，因此借助台式机的帮助是十分必要的，这也就是我们为何要将PDA与台式机进行同步的原因。
做到PDA与台式机同步并不困难，我们需要的仅仅是同步软件和传输线。以Windows CE阵营为例，微软推出的ActiveSync几乎是唯一的选择，我们推荐大家使用最新的3.5中文版。
首先在不连接PDA数据线的情况下直接安装ActiveSync 3.5，随后我们可以看到桌面右下角的小图标。对于采用USB接口的PDA，我们可以直接将数据线连上台式机的USB端口，此时系统会自动识别，并且ActiveSync 3.5也会自动激活，成为绿色图标。之所以要求大家先安装ActiveSync 3.5后连接数据线是因为ActiveSync 3.5包含了PDA的驱动，只有在安装后才能让Windows识别出PDA。如果我们采用串口或者红外线端口进行连接，那么必须在ActiveSync 3.5中手工启动，同时不要忘记打开台式机或者笔记本的红外线端口。
同步完成之后，我们可以用ActiveSync 3.5对IE收藏夹、Outlook文档等进行同步。如果有其它同步需求的话，也可以在此一一设定。还可以对其他公司的PIM产品如Lotus Organizer、Symantec ACT!、Sidekick、ECCO、Day-Timer Organizer Maximizer以及GoldMine等等进行信息同步。不过，如果仅仅是简单地拷贝一些文件至PDA，那么我们完全可以利用资源管理器，这样操作起来更为方便。在Windows资源管理器中，我们可以看到“移动设备”，这就是我们的PDA啦。通过复制粘贴或者简单的拖曳，我们就能完成数据交换。智能化的ActiveSync 3.5会在复制文件时为我们自动转换格式，这点无需担心。
至于采用Palm OS的PDA，我们所选择的自然是大名鼎鼎的Palm Desktop。
与ActiveSync 3.5相比，Palm Desktop的功能要强大得多，它可以将Palm的许多功能扩展到计算机上。用USB数据线连接Palm与台式机后，Palm Desktop会自动识别并作出同步处理，在Palm上或Palm Desktop上所做的修改会同时出现在Palm和台式机上。Palm Desktop最大的特色是可以让用户在台式机上使用Palm应用程序，而且将日程表、通讯录、任务列表和便笺等应用程序同步。
软件安装与卸载
操作系统所提供的几个简单的应用程序是无法满足我们需求的，安装第三方应用程序才是非常必要的。这些第三方应用程序会被安装在RAM内存中，需要注意的是，使用硬启动之后，这些第三方应用程序都将会被删除。
Palm与Pocket PC应用程序的安装方法略有区别。Palm应用程序要通过Palm Desktop来安装，先将所要安装的应用程序拷贝到Palm Desktop目录下的“Add－on”子目录中，运行Palm Desktop之后，单击安装按钮，打开Palm安装工具对话框，我们可以从中选择需要安装的内容，然后就是大家所熟悉的Next。相对而言，PocketPC应用程序的安装更为简单一些，在保证同步连接的前提下，我们可以在台式机硬盘上的任一目录直接执行安装程序，此时该程序会自动安装到PDA中。
当某个应用程序己不再需要时，我们可以从系统中删除它。不过能够被删除的应用程序只能是你添加在RAM的应用程序，那些存放在ROM中的应用程序是不能被删除的。在Palm OS以及Pocket PC中，删除程序也要通过Palm Desktop或者ActiveSync来实现。
编辑本段架起Internet的桥梁
尽管屏幕尺寸较小，使用PDA上网还是别有一番乐趣。如果为PDA配备普通56K Modem，那么拨号上网并不难，基本方法与台式机完全一致。但是这种上网方式无论是成本还是速度都难以令人满意，我们需要更加出色的连接方案。
·通过USB接口共享上网
这种方法几乎不需要额外花费任何投资，而且速度也有保障，唯一的不足便是需要连接台式机。事实上，共享上网就是将台式机视为Proxy服务器，因此我们需要在台式机中安装代理服务器软件。我们推荐小巧而且免费的AnalogX Proxy。在台式机上安装好AnalogX Proxy之后，我们可以看到当前台式机的IP地址。然后在PDA的浏览器中设定代理服务器，其中代理服务器地址就是台式机的IP地址，端口为6588。完成设定之后，PDA就可以通过台式机的Proxy上网了。
·使用蓝牙对等网
尽管共享成本很低，但是毕竟使用起来有束缚感。如果你的PDA已经具备了蓝牙网卡的话，我们还可以采用更加先进的无线上网。而此时所要添加的仅仅是用于台式机的蓝牙适配器，它的价格在300元左右。
首先进行PDA连接单元中的网卡属性设置。为了通过对等网蓝牙连接，我们必须为当前网卡设定IP地址，一般设定为192.168.0.2，子网掩码设定为255.255.255.0，默认网关保持空白。不要设置PDA上网卡对应的DNS域名解析，不然会导致对等网失效。随后，将台式机的蓝牙适配器IP地址设定为192.168.0.3，保证两者在同一网段。
PPC操作系统上IE默认的连接方式是使用Modem，因此我们还得对连接设备进行更改，直接进入连接设置将Modem选择为Bluetooth即可。最后我们不能忘记在IE中设置代理服务器，其地址就是台式机上蓝牙网卡的IP地址，端口一般设定为80。
·IEEE802.11b无线上网
事实上，无线网络技术中，IEEE802.11b也相当不错，速度以及有效传输范围都胜过蓝牙。当我们添加一块CF接口的IEEE802.11b网卡之后，就可以在IEEE802.11b无线路由器的帮助下上网了。令人高兴的是，由于IEEE802.11采用自动配置，因此我们根本不需要进行任何设定，对于不在乎成本的用户而言，这无疑是最佳的解决方案。
·GRPS无线上网
运用GPRS无线互联，可以随时与人沟通、及时获取信息，延伸我们的“手”和“眼”。在GPRS手机的帮助下，我们的PDA也可以做到无线上网。利用GPRS手机上网时，我们要通过红外线进行连接。
在PDA中配置红外线十分简单，使用大家较为熟悉的拨号向导即可。首先建立一个Internet连接，这一步最重要的是在选择设备时选择“红外线Modem”，这一点在后来是否能够实现顺利上网是关键的一步。下一步就要输入上网的拨号号码，对于国内的GPRS 业务来说，拨“*99#”就可以实现上网，至于区号就不用填了。在接下来弹出的Timeout设定以及额外拨号对话框也可以完全忽视，不用填任何东西，最后给这个拨号取个名字，一个连接就建好了。当然，在使用时必须保证手机开通了GPRS服务，同时打开手机的红外线端口，并且注意摆放角度。
更方便的是使用PDA专用的GPRS背夹。正确安装厂商特别提供的GPRS无线网卡驱动之后，我们就可以在系统属性中看见相关的设备。只有在保证这一点的前提下才能进行下一步的设置。打开GPRS连接向导之后，我们可以输入用户名、密码、DNS等信息，由于大多数GPRS无线网卡都有十分出色的连接向导，因此设置还是较为直观方便的。
编辑本段PDA功能扩展与升级
如今PDA的发展速度十分迅猛，而且在价格战的趋势下，很多产品也不断简化功能，让用户自行后期扩充。为此，很多用户在使用过程中都会碰到升级、扩展等问题。
·升级操作系统的方法
PDA的操作系统安装于ROM中，一般不可以修改。然而，有时我们的PDA需要更换或者升级操作系统，这就需要通过刷新ROM来实现。一般而言，更新ROM的方法有两种，一种是使用官方的升级包，另一种便是通过专用的ROM更新程序进行升级。
一般而言，有些厂商会推出一些官方的操作系统升级安装包，譬如Compaq iPAQ3630，由于刚刚上市时仅仅采用PPC2000，因此Compaq现在开始提供PPC2002升级。从Compaq官方网站下载升级包之后，连接好数据线，直接执行升级程序。整个升级过程非常轻松，无非是一路Next，只要保证在刷新过程中不死机即可，因此强烈建议大家在刷新时关闭所有的应用程序。
至于通过专用的ROM更新程序进行升级，这可能会牵涉到一些版权问题，但是用户互相之间的非商业交流还是允许的。以Compaq iPAQ3630为例，我们也可以采用这种方法来升级。下载到升级ROM之后，首先在关闭ActiveSync的情况下按住POWER和ACTION键不放，同时按下Reset，随后执行HOST11.EXE，ROM刷新就会开始执行。当然，不同的PDA有不同的刷新程序，如联想的XP系列采用Home+Reset键唤出Bootloader程序，因此大家还是要查阅产品的说明书。
为了尽可能的使刷新过程安全，建议大家在刷新之前先将ROM资料备份到RAM中，不过一般PDA并不会提供这一功能，因此需要我们借助BootBlaster软件，BootBlaster的使用极为简单，进入“FLASH”菜单，选“Save Wince .gz Format”，随后它会将ROM信息保存到My Documents目录下。事实上，备份出的.gz文件可以用Winzip解压。当我们需要恢复ROM时，只要将其改名为nk.nb0，然后执行HOST11.EXE刷新工具即可（HOST11.EXE可以在各种ROM升级包中找到）。其实，采用这种方法也可以让两台同型号的PDA复制ROM，只是大家要注意版权问题。
相对而言，Palm OS的升级要困难得多，大多数采用Palm OS4.1的产品想升级到Palm OS5.0几乎是不可能的，因为新版本的Palm OS不再支持龙珠处理器。此外，近几年Palm的硬件架构变化较大，这也给操作系统升级带来了不便。
·扩展PDA功能
由于便携性以及成本方面的考虑，不少PDA在功能上都有所欠缺，有时候只有通过设备扩充才能满足我们的需求。在设备扩充中，闪存卡自然是首当其冲的。
目前可以用于PDA的闪存规范有CF、SONY记忆棒、SD/MMC以及SmartMedia。相对而言，CF与Smartmedia的成本较低，不过由于SmartMedia不具备控制器，因此采用CF接口的更多一些。对于那些直接集成CF接口设备的PDA，我们只要选购CF闪存卡即可，目前CF闪存卡的价格十分诱人，256MB的也才600元左右。
其实，我们无需对PDA支持的CF最大容量担心，因为CF的控制器集成于闪存卡本身，而不是CF读写器，这点与SmartMedia有显著区别。然而遗憾的是，价格便宜的CF也有致命的缺点，那就是过大的功耗。在CF卡的消耗下，PDA主机电池工作时间会大大缩短，而且加载CF读写器会造成PDA体积增大，影响便携性。因此，如今更多的产品直接集成SD接口。SD不仅在速度上胜过CF而且功耗较，唯一不足的是较高的价格。至于SONY记忆棒，它只能在SONY的产品上使用，应用范围相对狭窄。
在如今的PDA中，背夹概念正逐渐形成。通过各种背夹，我的PDA可以十分方便地扩展PCMCIA插槽、CF插槽、GPRS网卡、蓝牙网卡等。当我们不需要这些设备时就可以将背夹卸下，这样也提高了便携性。对于一款PDA而言，能够使用PCMCIA背夹无疑是幸福的，因为几乎所有种类的产品都有采用PCMCIA接口的型号，而且价格也比采用特殊接口的产品便宜不少。相对而言，CF与SD的应用面要狭窄一些，特别是后者。尽管东芝已经推出了SDIO标准，可以使用SD接口的网卡设备，但是SD产品还是奇货可居，价格更是高得惊人。此外，并非所有的SD接口都能支持SDIO，这是大家在扩充设备时需要注意的。
相对而言，不少用户更关注PDA的电池问题。如今的电池技术实在令人不敢恭维，而且随着时间的推移，即便是锂离子电池也会缩短使用时间。为此，采用各种带有电池的背夹是不错的选择，它们的容量在900～1600mAh之间，对于那些需要使用CF卡或者无线网卡的用户，我们强烈建议大家多花几百元买一款同时带有电池的背夹，毕竟CF卡以及无线网卡都是电老虎。
除了功能扩充，PDA的输入设备也值得关注。部分用户几乎一直在用PDA的手写笔输入文字，这确实太累了，可以考虑购买专为PDA设计的折叠式键盘。Pocketop、Stowaway、BenQ、罗技等公司都推出了不少型号的PDA键盘，我们的选择余地还是很大的。
·升级PDA硬件
RAM空间不足或许是令不少PDA用户感到最为难的事情了，为了让自己的PDA能够安装更多的应用程序并且提高运行速度，想必很多用户都希望增加RAM容量。
应该说增加PDA的RAM容量并非不可能，毕竟大多数PDA所采用的RAM也无非是SDRAM芯片。我们完全可以通过自行焊接内存芯片的办法来实现。
不过，能做到这一点的必须是有多年焊接经验的人，一小粒溅出的焊锡就足以让整台机器报废。至于内存芯片，建议使用笔记本内存的芯片，这样可以保证较小的功耗，不至于影响PDA的电池使用时间。同样的道理，ROM容量也是可以升级的。但是这样的升级工作还是尽可能交给商家去做吧，就算你是“八级电工”整个过程还是有相当的危险性的。
没想到吧，PDA的处理器也是可以超频的。适当提高处理器的主频后，PDA的性能也会较为明显的得到提升，而且只要掌握好分寸，并不会对硬件造成伤害，只要找到合适的超频软件，对PDA超频并不难。以Palm为例，Afterburner与Fast CPU是两款超频利器，它们专门针对龙珠处理器，而且使用十分方便。以Fast CPU为例，执行该程序之后选定超频后的主频，然后确认，这样Palm中所有的应有程序就会工作在你所指定的频率下了。Fast CPU的功能十分全面，它允许用户专门针对某一个应用程序进行超频，这样可以节省电力。Afterburner的功能就稍逊色一些，不过也能达到超频目的。
