一年一个赛季,但是是跨年的。包括常规赛和季后赛。此外,还有季前赛,严格意义上说季前赛不能算赛季里的比赛,是球队自己安排的,赛季开始的热身运动以及边缘球员(季前赛球员可达20名,赛季开始最多只能有15名球员)的考察。
每个球队常规赛82场,时间一般是从10月底或11月初开始,到次年的4月中下旬结束。4月中下旬常规赛结束时东西部各排名前8的进入季后赛,一般到6月中下旬决出总冠军,赛季结束。现在的季后赛采取7战4胜制,东西部冠军争总冠军。要想赢取总冠军,总共要参加多少场比赛难说,但季后赛必须是取胜16场。