理想是一种社会意识现象，理想是各种各样、五彩缤纷的。从不同的角度可以区分为不同的种类。
第一，按照理想所属的人的范围来划分，理想可以分为个人理想和群体理想。个人理想是一个人对未来的具有客观必然性的想象。群体理想是一定群体的人们的共同理想。例如，政党的理想、团体的理想等等。建设有中国特色社会主义就是全中国人民的共同理想，也就是全中国人民这个群体的理想。
第二，按照理想的奋斗时间的长短来划分，理想可以分为长远理想和近期理想。长远理想是经过较长时间的奋斗才能实现的理想。例如，建立共产主义社会就是中国共产党人的长远理想。近期理想是在较近的时期内就能够实现的理想。
第三，按照理想的内容来划分，理想可以分为社会理想、生活理想、职业理想、素质理想。社会理想是人们对未来社会的设想。社会理想包括对未来社会的政治制度、经济制度、科学文化制度、社会面貌等等的预见和设想。职业理想是人们对未来工作部门、工作性质以及在职业上达到的程度的追求和向往。生活理想是人们对未来生活的追求和向往。既包括对于吃、穿、住等物质生活的追求和向往，也包括对文化娱乐等精神生活的追求和向往，还包括对婚姻、家庭生活的追求和向往。素质理想是人们作人的目标，是作一个什么样的人的追求和向往。在以上的几种理想之中，社会理想是其它理想的前提和基础。人们在设计自己的未来职业、生活和作人的时候，总是以未来的社会为前提和基础的。
◇理想作为一种思想意识，是一个人的政治立场、世界观和人生观的集中表现。人们的政治立场有先进与反动，世界观有科学与不科学，人生观有崇高与卑下。因此，人们的理想也有先进与反动、崇高与卑下之分。先进的、崇高的理想是建立在对客观规律的正确认识基础之上的，是符合社会历史发展的基本趋势，是符合广大人民群众的根本利益的理想。否则，就是反动的、卑下的理想。
编辑本段理想新观点
1、理想以人为主体，离开人的理想暂时来讲没有意义的。一个人的理想可以有很多种，在每个人的意识中，受认识和价值的影响有其多样性和变化性。
2、理想的正确性.一般认为正确的反映客观实际，正确的反映现实与未来的关系，合乎事物变化和发展的规律，经过努力是可以实现的。但基于人们对客观规律的认识的不断变化，客观规律也只能是相对而言，如牛顿的力学和爱恩斯坦的相对论就有不同的地方，理想也被认为具有阶级性，那么阶级没有了，是不是人就没有理想了，那么又如何去论述现在和未来的关系？
3、理想是一种思想意识，物质决定意识，理想的实现就等同物质的实现，那么就等于说意识也是客观必然的。
理想是使真理最大化——创建一个高度和谐发展的社会。
理想是使真理在最高程度上与最大范围内变为现实，使社会成为高度和谐发展的社会。这是和谐理想观的基本观点。
理想必须是真理，否则就不能成为社会发展的方向。追求理想就是要使主观认识、客观事物、个人行为、社会实践、相互关系，都符合有利于促进与实现人类个体、群体、整体与自然万物和谐发展的客观实际，或者说都符合真理。
和谐发展、大家都赢是共产主义思想的另外一种表述。共产主义社会是高度和谐发展的社会。它是从追求人类的共同富裕走向追求共同发展，从追求解放全人类走向追求人类与自然万物的和谐发展、共同繁荣。站在科学、民主、自由的肩膀上，举起“和谐发展，大家都赢”的旗帜，创建一个高度和谐发展的社会——人类大家庭、和谐世界、理想境界，这是人类的最高理想。
实事求是中的“是”有科学、真理与理想的三重内涵。我们探索、研究、追求的“是”， 一是客观事物的本来面貌是什么，事实的真相究竟是什么。这是科举的范畴。二是客观事物的合理关系应该是什么，公平、正义、合理指的究竟是什么。这是真理的范畴。三是客观事物的发展前途可能是什么，人类追求的理想目标应该是什么。这是理想的范畴。司法实践中的“以事实为依据，以法律为准绳，积极预防犯罪”，体现的就是这三重内涵。
