刑法是规定犯罪和刑罚及其罪刑关系的法律，刑法作为一个独立的部门法，具有以下特征：
1、公法的特征。公法是与私法相对应的概念，公法是指涉及公共利益,尤其是国家利益的法律。而私法是指涉及私人利益的法律，公法调整的是纵向的法律关系,在公法关系中，国家与个人处于法律上的从属地位。而私法调整的是横向的法律关系,在私法关系中，公民之间处于法律上的平等地位。
2、刑事法的特征。刑事法是与民事法,行政法相对应的概念，指以犯罪为规制对象，围绕犯罪的侦查、认定与刑罚的裁量、执行及其程序的法律规范总和。凡与刑事(犯罪)有关的一切法律，均可称之为刑事法。这个意义上的刑事法,包括刑法、刑事诉讼法、监狱法等,被称为全体刑法。刑事法的特点是与犯罪相关,在这个意义上,刑事法可以说是犯罪规制法,从而区别于民事法和行政法
3、强行法的特征。强行法是与任意法相对应的概念，任意法又称任意性法律规范,指在法定范围内允许法律关系参加者自己确定相互权利义务的具体内容的法律规范.而强行法,又称为强行性法律规范,指必须绝对执行的法律规范。
